萬多年前更新世結束和全新世開始之間，曾經出現嚴重的氣候變化，但如何影響當時的人類仍然成謎。上周刊於《科學報告》的考古研究認為，當時的氣候和環境變化令資源緊絀，促使尼羅河流域的群族之間出現一系列暴力衝突與戰爭。

世上最古老有組織暴力事件之一

1960 年代在尼羅河流域發現的 Jebel Sahaba 墓地遺址，其歷史可追溯到 1.34–1.86 萬年前，是迄今已知其中一個最古老的戰爭公墓，亦被認為是世上最古老有組織暴力事件的證據之一。

不過，在 1960 年代的原始挖掘發現和評估解釋存在爭議，因此是次法國國家科學研究中心和圖盧茲大學團隊對遺址發現的 61 具骸骨進行全面重新分析。

團隊在骸骨中發現 100 多個新的傷痕，當中許多都並不致命。四分之一的骸骨都有已癒合和未癒合的傷口，表明這群狩獵採集者在其在生時經歷過不止一次暴力事件。

骸骨反映群族之間多次衝突

團隊又指，大多數傷痕似乎是由彈射式武器造成，例如箭頭或長矛，這意味著所受的攻擊很可能來自群族外部而非內亂造成。

由於男人、女人和兒童都以類似的方式受傷和埋葬，團隊認為這些暴力事件是由小規模衝突、襲擊或伏擊造成的。

團隊在報告中指，發現駁回了 Jebel Sahaba 只反映單一戰爭事件的假設，新數據支持當地曾經持續出現零星的暴力事件；這些事件很可能是由主要的氣候和環境變化引發。

該遺址出土骸骨所出現的已癒合傷口頻率表明，當地生活充滿暴力，時間恰逢末次冰期結束。極端的氣候變化將東撒哈拉沙漠轉變成寒冷和極度乾旱的地區，只有少數地方適合人類居住。

氣候變化是人類衝突的主要推動力

尼羅河谷則是其中一個「避難所」，人類可輕鬆獲得水和魚，當地也有大量植被。然而此時期，尼羅河的水位容易出現劇烈波動，意味著可居住的土地並不多。很快理想的居住地點就擠滿狩獵採集部落，資源競爭開始升溫；因這些領土和環境壓力不同的部落展開一系列互相攻擊。

是次研究亦增加了證據證明，無論現在還是過去，氣候變化都是人類衝突的主要推動力。乾旱時期各部落會因爭奪最肥沃的土地而出現暴力事件。隨著全球進入前所未有的氣候危機，一些專家認為現代人未來將面臨更大的衝突。

來源：
Science Alert, Climate Change Likely Contributed to One of The Oldest Examples of Human Warfare, 28 May 2021

報告：
Crevecoeur, I., Dias-Meirinho, M.H., Zazzo, A. & et al. (2021). New insights on interpersonal violence in the Late Pleistocene based on the Nile valley cemetery of Jebel Sahaba. Sci Rep 11, 9991. doi: 10.1038/s41598-021-89386-y

文／Alan Chiu