詛咒源遠流長，在全球各地也有出現。最新刊於 Hesperia 的研究指， 2006 年在雅典阿哥拉出土的一個有 2,300 年歷史的陶罐，當中裝滿了一隻被肢解的雞骨、大鐵釘，相信是對古雅典 55 人的死亡古老詛咒一部分。

耶魯大學經典學及歷史學助理教授 Jessica Lamont 在報告中指，陶罐內裝著一隻被肢解的幼雞頭和下肢，當中更有一枝大鐵釘。

該個相信於公元前 300 年使用的陶罐上曾經刻有超過 55 個名字，但現時僅有當中數十個能仍被辨認出來。 Lamont 又指，在罐上辨識出「我們綁定 (we bind) 」的希臘文字眼；而鐵釘一直與古老詛咒有關，並「具有抑制力、象徵性地固定或限制了受害者的能力」，因此 Lamont 相信陶罐是詛咒該 55 人的一部分。

至於雞骨的用途， Lamont 指牠被殺死時還不足 7 個月大，施咒者可能是想將「幼雞的無助和無法保護自己」關聯傳遞給那些名字被刻在罐上的人。施咒者亦通過扭斷和刺穿雞頭和下肢，試圖使受咒者無法使用相應的身體部位。

Lamont 解釋這個雅典束縛式詛咒旨在束縛或抑制指定個體的身體和認知能力，而罐被放置在幾個曾燒過動物骸骨的火堆附近，這可能增強了詛咒的力量。

另外， Lamont 指罐上的字跡至少來自兩個人，肯定是由非常了解如何施下強大詛咒的人們所做；她暫時不能肯定為何施咒者要這樣做，但因為人數眾多她認為這可能與法律案件有關。

由於罐子所在位置，是一座工匠使用的建築物，表明訴訟可能涉及職場糾紛。 Lamont 推測詛咒可能是由在建築物本身工作的工匠所施，可能是在進行有關職場衝突的審判之前。

另一種可能性是，詛咒與大約 2,300 年前雅典的衝突有關。亞歷山大大帝在公元前 323 年去世後，其帝國瓦解，朝廷上下為爭權而發動戰爭。歷史記錄顯示，當時有幾個派係為爭奪雅典的控制權而戰，是一個飽受戰爭、圍攻和不斷變化的政治聯盟困擾的時期。

來源：
Live Science, 'Magic' jar holding dismembered chicken used as a curse in ancient Athens, 30 May 2021

報告：
Lamont, J. (2021). The Curious Case of the Cursed Chicken: A New Binding Ritual from the Athenian Agora. Hesperia: The Journal of the American School of Classical Studies at Athens, 90(1), 79-113. doi:10.2972/hesperia.90.1.0079

文／Alan Chiu