以色列文物局（Israel Antiquities Authority）公佈，近日加沙以北城市亞實基倫一座國家公園翻新工程期間，發現古羅馬大教堂遺跡，距今約 2000 年歷史，是當地出土的最大古羅馬大教堂項目。

亞實基倫是歷史悠久的港口城市，曾出土數百噸的大理石文物，部分帶有植物和鷹的雕塑，具羅馬帝國美學特色。上月底，亞實基倫國家公園（Tel Ashkelon National Park）翻新工程期間更發現疑似古羅馬劇場（odeon）的建築結構。以色列文物局考古指，古羅馬城市生活以大教堂為核心展開，市民會在該處交易、處理社會和法律事務，以及舉行表演和宗教儀式，相信今次考古發現是古羅馬大教堂遺跡的一部分。

主理是次考古工作的專家引述歷史文獻指，希律王（Herod the Great）家人來自亞實基倫市，故推斷是次考古發現是希律王時期所建的古羅馬大教堂。文獻又顯示，羅馬塞維蘭王朝時期（大約公元二、三世紀），該建築曾進行翻新，加入大理石建築特色，並增建小劇場。文獻紀錄與今次考古成果吻合，加上近年附近曾有古羅馬大理石結構出土，專家從而推論該處應為希律王時期所建的大教堂，距今超過 2000 年歷史。

亞實基倫市政府及負責公園翻新的自然與公園管理局（Nature and Parks Authority）對是次考古發現感到欣喜，承諾保育修復遺跡之後對外開放。