今天凌晨在巴林主場慘吞主隊 4 球的香港隊，原以為根據賽制須跌落 2023 亞洲盃外圍賽第三圈附加賽，但亞洲足協下午在官方網站指，包括港隊在內的 22 隊亞洲球隊，已晉身第三圈分組賽。

共有 47 個會員的亞洲足協，每屆的世界盃或亞洲盃外圍賽都有非常繁複的多圈賽事。今屆世界盃外圍賽同時是 2023 年亞洲盃外圍賽，世界盃外圍賽最後一圈是 12 強賽，以爭奪 4.5 張出席2022 年卡塔爾世界盃的入場券；而 2023 年亞洲盃決賽週在中國舉行，共有 24 個席位，成功出綫世界盃 12 強賽的球隊全數可出席亞洲盃決賽週，餘下的 12 個席位就由未能出綫的世界盃亞洲區 12 強賽的球隊爭奪。

港隊今早大敗巴林後，原屬八組中四隊最差成績的第四名，根據此前賽制，港隊和其他三支成績較差的第四名，加上各組包尾的球隊，共 10 隊分五組作主客場賽事，港隊原定在此附加賽有機會遇上印尼、中華台北等近年曾擊敗香港的對手。五支晉級球隊，在下一圈會加上關島，六隊分三組再作主客場賽事，獲勝的三隊才有機會晉級外圍賽分組賽，24 隊分六組作雙循環主客制賽事，小組首兩名能晉身中國亞洲盃決賽周。

現時賽制改變，港隊直接躋身外圍賽分組賽，簡單而言避開兩次出局機會。早前世界盃外圍賽中成績最差的印尼、中華台北、關島及柬埔寨四隊會分兩組進行主客制賽事，獲勝的兩隊會連同港隊在內的 22 支球隊， 分六組作雙循環主客制賽事。世界排名 144 的香港，分在抽籤第二組別，在分組賽中有機會遇上之前同組的巴林，以及中亞勁旅烏茲別克、吉爾吉斯。賽事會在明年 2 月開始。

香港隊周三（16日）出戰今屆世盃外最後一場賽事，作客巴林國家體育場硬撼「東道主」巴林。雖然港隊上半場發揮不俗，製造數次埋門機會，可惜換邊後防守表現回落，被罰兩球12碼之餘，主帥麥柏倫尾段更領紅被逐，最終 0:4 大敗予巴林，以第四名完成世盃外，將會參加亞洲盃外圍賽第三圈賽事。