上周刊於《自然通訊》的研究再顯示，燃燒化石燃料不單破壞環境，也影響人類健康：如果不再燃燒化石燃料， 2017 年全球可能可避免超過 100 萬人早死。

這些早死都與直徑小於 2.5 微米的懸浮粒子 (PM2.5) 有關，並會造成中風、肺癌和呼吸道感染等疾病。

團隊指，中國和印度因 PM2.5 致死的人數最多，如果兩國完全不再使用化石燃料如煤炭，可將全球相關疾病負擔減少近 20%。發現表明替代傳統能源對健康有益。

PM2.5 污染是影響全球人類健康的主要環境風險因素，可從室內爐灶、暖氣、沙塵暴、火災、和國際航運中排放。

團隊利用 2017 年全球 204 國空氣污染的綜合數據，試圖提供全球所有各種 PM2.5 來源的詳細分類，以確定相關死因與 PM2.5 對該些病症的影響程度。

團隊發現， 2017 年全球 90% 以上人口曝露於比世衛建議安全 PM2.5 標準高的環境之中，而 PM2.5 導致的所有死亡人數中約有 20% 與燃燒煤炭、石油或天然氣有關，而且一半以上的死亡發生在中國和印度。

團隊指，數字驚人但實際上可能更高。早前使用不同的空氣質量和死亡率衡量標準的另一項研究發現， 2012 年 PM2.5 造成的死亡人數是官方估計的 10 倍，該報告亦指 62% 死亡來自中國與印度。

雖然印度的煤碳使用量繼續增加，但近年其他地方的化石燃料污染似乎正在減少。中國、美國和一些西歐國家，如德國和意大利，顯著減少了對煤碳的依賴，石油和天然氣的依賴也有減少。不過，在埃及、俄羅斯和美國，石油和天然氣排放仍是 PM2.5 的最大來源。

來源：
Science Alert, Over 1 Million People Died in 2017 From Fossil Fuels Being Burned, Study Finds, 19 June 2021

報告：
McDuffie, E.E., Martin, R.V., Spadaro, J.V. & et al. (2021). Source sector and fuel contributions to ambient PM2.5 and attributable mortality across multiple spatial scales. Nat Commun 12, 3594. doi: 10.1038/s41467-021-23853-y

文／Alan Chiu