美國衛生官員指，最初於印度發現的武漢肺炎 (COVID-19) 變種病毒株 Delta 在美國傳播迅速，可能會在數周內成為美國主流感染版本。

在周二 COVID-19 的白宮簡報會上，國家過敏症和傳染病研究所所長福奇 (Anthony Fauci) 表示，現時美國 20.6% 的新病例是由 Delta 引起。他形容， Delta 是目前美國要撲滅 COVID-19 的最大威脅。

福奇又指，Delta 在尚未接種疫苗的人口中，可能會比其他變種病毒株，在更多人中引發嚴重感染，認為現時更有逼切性打針，呼籲民眾盡快接種疫苗。

Helix 的科學副總裁 William Lee 表示，趨勢絕對令人擔憂，因為 Delta 傳染性很強，意味著該病毒株很危險； Helix 有協助美國疾控中心 (CDC) 追踪變種病毒株的去向，該公司也已在預印期刊網站 medRxiv 上載 Delta 數周內成為美國主流感染版本的研究。

5 月初， Helix 研究人員已發現最初在英國發現的變種病毒株 Alpha，流行率在美國有所下降，而其流行率下降是由於兩種變種病毒株，即首先在巴西發現的 Gamma ，以及 Delta 的感染病例迅速增加。 Helix 甚至曾指， Gamma 在戰勝疫苗方面可能比原始病毒株略好。不過， Delta 的傳染性是 Gamma 的 2–3 倍，因而成為有優勢的病毒株。

雖然，在美國獲准使用的疫苗似乎都能對所有變種病毒株有一定保護力，但由於國內仍有大量未接種疫苗的人口，變種病毒株的迅速傳播仍然引起人們關注。

麻省大學醫學院病毒學家 Jeremy Luban 指出，美國仍有很多地區的疫苗接種率很低，而且 Helix 的研究表明，Delta 感染病例正在增加，特別是在疫苗接種率最低的地區，其感染病例增加速度最快。

根據 CDC 的預測，Delta 可能會在美國許多地區引發另一波疫情，因為這些地區存在未接種疫苗的人口；該預測表明，美國病例可能會在 7 月再次開始上升，尤其如果疫苗接種數量繼續停滯不前。

CDC 主任 Rochelle Walensky 警告， Delta 傳播得越多，演化出更危險的病毒株可能性就越大。她指出，疫苗可以對抗 Delta ，這就是為何現在接種疫苗阻止感染鏈比以往任何時候都更重要。

不過，印度衛生部周二宣佈，Delta 已演化出更危險的 Delta Plus 版本，並已在多國出現感染病例。

來源：
NPR, Fauci Warns Dangerous Delta Variant Is The Greatest Threat To U.S. COVID Efforts, 22 June 2021

報告：
Bolze, A., Cirulli, E.T., Luo, S.S. & et al. (2021). Rapid displacement of SARS-CoV-2 variant B.1.1.7 by B.1.617.2 and P.1 in the United States. medRxiv 2021.06.20.21259195. doi: 10.1101/2021.06.20.21259195

文／Alan Chiu