【文、圖：影子導賞員 Eva】

説起牛棚，你會想起甚麼？是牲畜檢疫站？還是現時的藝術村？

牛棚位於土瓜灣，毗鄰十三街和中華煤氣公司（當地居民多數稱之為煤氣鼓），二十世紀初作為馬頭角牲畜檢疫站和屠宰中心投入使用，曾帶動附近一帶厭惡性工業的發展。屠宰中心於 1999 年中正式關閉，並於 2001 年改建為藝術村，重置過往北角油街藝術村的藝術家團體，更不時舉辦工作坊、開放日等等。它於 2009 年被古物諮詢委員會評為二級歷史建築，亦是土瓜灣其中一個最具代表性的地標。

但是，你又有沒有留意過牛棚外面的空間是如何被使用的呢？

牛棚外面的空地分為左、右兩邊，以門口通道為界，又以石壆劃分開行人路和屬於牛棚的範圍。每逢星期六、日，這個空地就會搖身一變，成為附近孩子們的遊樂場：有的會在這裡玩追逐遊戲，有的喜歡在這裡踩滑板，因有石壆圍著，家長不用擔心小朋友會樂極忘形而衝出馬路。

圍著空地的石壆亦有不同用途。小時候，當我每次經過，都一定會攀上石壆玩耍，幻想自己走在獨木橋上，更試過在上面跟朋友們追逐，是個訓練平衡力的好地方哦！（當然也不乏在這裡跌倒受傷的時候啦！）除此之外，也有不少路人把石壆當成椅子，買完餸經過，就會坐在這裡休息一下。

空地的另一邊有幾張長凳，偶爾會有些老人家在上面休息、看報紙；同一片空地，不時也有一群南亞裔街坊聚集，有趣的是，他們不愛坐在長凳上，而是不知道從哪裡搬來一張床墊或幾張椅子，大家舒舒服服地坐在上面，聊天飲酒，打牌玩樂。（至於他們為甚麼會在這裡聚集？其實十三街一帶住了不少南亞裔街坊，附近亦有售賣南亞貨品的店舖，一些二手傢俬店更會聘請南亞裔人士負責搬運。有時他們收工之後，或者工作中途休息時，就會在這裡小聚一下。）

這些使用空間的方法不一定合法，間中會有牛棚的保安甚或是警察來驅趕；但是，既然這些地方空著也是空著，附近的街坊若能將它轉化成符合自己需要的地方，不是更能善用這些公共空間嗎？況且，這種做法某程度上亦體現了土瓜灣區的特色，例如是南亞社群，他們家中未必有很大的空間，於是就會在住所附近找個地方聚會；有些家長未必經常有時間帶小朋友去遊樂場，於是就在買餸回家的途中找個空間，讓孩子玩樂一下。

如果你有時間，不妨觀察一下自己居住的社區，看看有沒有一些被居民創意運用的空間，或者，你自己也可以發掘一些新的空間用途。