有人可能會先想到cry over spilled milk(牛奶已潑了出來，哭了也沒用；覆「奶」難收)，這是其中一種講法，也算課本教過的老梗了。你知道還有另一個傳神的說法，跟牛有關係嗎？這還是我從外國作者寫的暢銷書裡學來的。

 

 

close the barn door after the cows have left

[kloʊs ðə bɑrn dɔr ˈæftər ðə kaʊz hæv lɛft]



美國的農場會有糧倉或畜棚(barn)來畜養動物，如果畜棚的門(door)沒關好，等到乳牛(cow)都已經跑離(have left)了之後(after)，才要來把門關上(close)，早就來不及了。英文這種比喻非常有畫面，外國人聽了自然是會秒懂的。

你還可以把after the cows have left替換成after the horse has bolted。bolt當作名詞的時候有閃電的意思，通常寫成a bolt of lightning(一道閃電)。閃電的速度不是都很快嗎？所以bolt當作動詞時就有像閃電一樣「飛快地跑、疾跑」的意思。假如你等到馬兒(horse)都飛跑出門口了才要關倉門，也是為時已晚了。

最近在讀一本美國知名腦神經科醫師寫的書。他說很多人以為人老了，腦細胞就會不斷衰老，記憶力和腦力會不斷退化，好像是人類天生的宿命般。但他說我們其實都誤會了，因為現在已經有許多科學研究證明，不管你活到幾歲，你的腦細胞都可以透過某些行為和作息的調整重新獲得活化，及早預防老年癡呆。說到癡呆症，他說有一種隨歲月累積的物質叫澱粉樣蛋白(amyloid) [ˈæmɪˌlɔɪd] ，會破壞神經元，影響記憶的存取：


Removing(移除掉) amyloid(澱粉樣蛋白) once(一旦) people(人們) have established(發展出) dementia(癡呆症) is closing the barn door after the cows have left.
一旦人開始出現癡呆的症狀，那時才要(透過治療)去除掉澱粉樣蛋白的話，已經來不及了。

 

他的意思是說，研究發現人類最早可能在30歲後，就有發展出癡呆症的潛在危機(才30歲耶，你不驚訝嗎？)。有些人活到老都沒事，有些人30歲起就可能已有隱性癡呆的徵兆，但一開始很難辨識出跡象。所以你需要靠他建議的行為和作息來隨時活化大腦，才能避免老時癡呆。

這本書剛上架時蠻暢銷，作者獲邀到脫口秀做宣傳。內文寫得既專業又有趣，但可惜還沒有中譯本，有機會再來寫一篇摘要分享給大家吧。



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