回鍋Intel的新執行長Pat Gelsinger擁有非常紮實的資歷，以及十分卓越的管理能力。然而在面對外界的嚴酷挑戰，讓Intel必須重新定義產品設計、製程、甚至商業模式的現在，他能帶領Intel渡過眼前的難關嗎？

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過去，Intel曾經做過一些錯誤決策，像是拒絕Apple合作iPhone處理器、不必要的裁員、高層的「宮鬥爛劇」、以及對於ARM處理器發展的無視等等；而現任的（也是回鍋的）執行長Pat Gelsinger，則必須概括承受這些歷史共業，讓Intel重振雄風。

工程能力是未來

於是，Gelsinger在2021年3月23日發表的「工程開發能力是我們的未來」（Engineering the Future）不僅揭櫫了所謂「Intel 2.0」的藍圖，他更在演說中承諾，要重現Intel的光輝歲月：

我們將會重建Intel在政策執行上的紀律，也就是全公司上下都「說到做到」的文化；這讓我們在落實政策時更有信心，也讓我們的團隊蓄勢待發。當我們實踐承諾、做到「x」這件事時，我們就會進步到「Intel 1.1x」，而這也正是我們要重新建立的Intel文化。


那麼，Gelsinger又將如何實現這些承諾呢？

  • Intel將會成立一個稱為「Intel晶圓代工服務」（Intel Foundry Services）的新獨立部門，為其他公司（甚至包括Intel的競爭廠商）製作非Intel架構的處理器；這個部門將會投資200億美元，在美國亞利桑那州先建造兩座晶圓廠。
  • 為了加速現在停滯不前的x86處理器開發，Intel將會捨棄現有的「浸潤式蝕刻」（Immersion Lithography）製程，而改採目前如台積電或三星等競爭對手都已經在使用的「極紫外線蝕刻」（Extreme UV [EUV] Lithography）技術。
  • Intel將會積極研發更具競爭力的「系統封裝」（System In a Package，SIP），來取代目前廣受採用的「單晶片系統」（System On a Chip，SoC）技術。
  • 在美國和中國目前的商業競爭關係、以及中國對於台積電的態度之下，如果Intel「重操舊業」、並且發展美國本土的晶圓事業，對於美國本身會是個好消息。

此外，還包括將部分Intel自家產品外包給其他廠商生產，以及提升ARM與RISC-V架構處理器的技術能力，讓Intel晶圓代工廠甚至可以為（包括Apple在內）的客戶生產處理器等等。

「Intel 2.0」革命

看到這邊，Gelsinger的想法大概就比較清楚了：他回鍋這家曾經待過30年的公司，並不光是來「改善流程與組織」的，而是要大刀闊斧的改變、領導全新的「Intel 2.0」革命。

如果Gelsinger只是個年輕工程師，我可能會說他提出來的策略「太不切實際」；因為有些人往往為了怕失敗，所以會到處押寶。身為一個投資人，我會建議他專注將一兩件事做好就行，像是更新x86處理器的製程、或是建造新的晶圓廠之類，趕快將（例如）Apple等顧客從台積電那邊拉過來。

但在讀過Gelsinger的經歷（主要是來自維基百科）和他寫的書《The Juggling ACT: Balancing Your Family, Faith and Work》（中文版《平衡的智慧》僅有簡體）稍後會提到）之後，我認為無論從技術、個人能力、或是企業文化的角度來看，這位執行長確實都有能力達成他訂下的目標，也就是為Intel重新貫注活力。

最有資格在Intel話事的人

在美國鄉間成長的Gelsinger，專科學校畢業之後就進入Intel擔任品管技師，然後待了30年；其間進修取得了電機工程學士學位、以及史丹佛大學的碩士學位。他在Intel曾經是80386處理器的設計工程師、以及80486的架構設計師；並在年僅28歲時，就成為該公司桌機產品部門的總經理。

（當時筆者正好是Apple的產品總裁，可惜緣慳一面。）

2001年，Gelsinger獲任命為Intel的第一任技術長（CTO）。在30年的Intel生涯、以及8年的技術長任期之後，Gelsinger曾經離職前往EMC公司擔任總裁、以及VMware公司的執行長，直到今年才重回Intel。

Gelsinger在2008寫的書中提到，他當時的目標是成為Intel的總裁，但次年卻因故離開，直到「缺席」12年之後才重返公司、並成為執行長。雖然現在他算是得償所願，但這個職位並不光是「等」來的，他的準備在這段時間之中絲毫沒有鬆懈。

他的回歸，代表著技術人重新坐上了執行長的位子。過去三年擔任執行長的Gelsinger Bob Swan，原本是公司的財務長，直到前任執行長Brian Krzanich因為個人問題灰頭土臉下台，才被匆忙推上寶座。

（編按：關於Brian Krzanich的事件，請參考〈Intel的企業文化，是該徹底革新了〉一文。）

關於x86急需的革新，Gelsinger在設計和製造方面所訂下的目標是正確的；因為舊的方式確實已經過時，而且Gelsinger的技術長資歷，也讓他說起這些話來更有份量。

不過，讓Intel進入激烈競爭的晶圓代工事業，會比光是訂定目標要困難得多；光是要與同樣正在建造亞利桑那晶圓廠的台積電競爭，就可能需要Gelsinger投注所有的精力。所以，他指派了戰功顯赫的Randhir Thakur擔任獨立的晶圓代工事業總裁，來分擔自己的工作。

說到與台積電的競爭，Gelsinger宣言中最大的重點，並不在於跟台積電或其他人在國際市場上競爭，而是讓Intel在現有的基礎上浴火重生。對於美國而言，更具競爭力的Intel不僅對整體經濟有利，面對與中國的競爭更是重要的堡壘。

結語

從改造企業文化的角度來看，看起來Gelsinger確實會大刀闊斧的去做；不過在手段上，他應該不會是走進辦公室直接把人拔掉、或是直接宣布「重整公司紀律」之類的類型，而是會再細膩一點。

因為，通常新老闆這麼單刀直入的改造，結果可能就是員工士氣低落、或是密謀反抗。不過目前對於Intel來說，已經是不能再拐彎抹角的「非常時期」；而Gelsinger既然是公司的大前輩、又有紮實的資歷加持，應該正是大破大立的最佳人選。


附註：因為筆者是Apple老人，所以或許有些讀者會想到「Intel 2.0」跟當年「Apple 2.0」的比較，因為兩者都是「前領導者強勢回歸改造公司」的案例。不過，這兩件事並不太適合比較；因為當時Apple已經瀕臨破產，而Intel雖然最近有些問題，但仍然靠x86處理器日進斗金，有錢得很。