本書的繁體中文版封面，八旗文化出版。

這本書作者楊海英，是蒙古裔日本文化人類學家，本名：俄尼斯‧朝格圖(Оонос Цогт ，オーノス・チョクト)，日本名：大野 旭，在中國內蒙古自治區鄂爾多斯市出生、成長，之後就讀北京第二外國語學院日本語學科，1989年訪問日本，成為別府大學研究生，後來在日本國立民族學博物館、綜合研究大學院大學研究文化人類學。有感於中國言論與研究環境不自由，楊海英最終入籍日本。重要著作有：「墓標なき草原：内モンゴルにおける文化大革命・虐殺の記録」(中文名為：「沒有墓碑的草原：內蒙古的文革大屠殺實錄」)、「チベットに舞う日本刀 モンゴル騎兵の現代史」(中文名為：「蒙古騎兵在西藏揮舞日本刀」)、「在中國與蒙古的夾縫之間：一個蒙古人未竟的民族自決之夢」、「文明的遊牧史觀： 一部逆轉的大中國史」等作品。目前在台灣可以看到他的兩部作品中譯本：「文明的遊牧史觀： 一部逆轉的大中國史」與「沒有墓碑的草原：內蒙古的文革大屠殺實錄」，都由八旗文化出版。


楊海英的研究領域是文化人類學，師從日本著名文化人類學者松原正毅，多次隨松原正毅去中國內蒙古與新疆，以及蒙古、俄羅斯、哈薩克等國進行田野調查。由於不滿中國長年在內蒙古、新疆、西藏等地推行漢化政策，並讓大批漢人移居，楊海英常在書裡毫不隱諱地批判中國政府、中國人種種的負面行徑。

 

楊海英之所以寫作這本書，是想為日本讀者提供一個全新的視角檢視中國、中國古代歷史。書中的「中國」，按他的定義是指1949年成立的「中華人民共和國」，對於「古中國」、「古代中國歷史」，他稱作「支那」、「支那歷史」。有別以日本人、台灣人、韓國人習慣以正擺的方式，將中國置於地圖中央，楊海英以蒙古族習慣的視角及地理認知呈現，也就是：將我們習慣的南北方向倒轉，改以中國在上，蒙古、西伯利亞在下的方式呈現，於是看似巨大無比的中國，倒轉以後，相較於蒙古、西伯利亞、歐亞大陸，顯得縮小許多。作者想藉此消解日本讀者內心對中國、中華文化的自卑與恐懼。

 

由於日本主流的中國史書籍，不僅比較重視中原王朝，忽視週邊遊牧民的歷史，還常以農耕民的視角評論相關史事，因此楊英海寫作此書，便刻意側重蒙古(蒙古國、內蒙古自治區)、新疆、西伯利亞、東北等地的上古歷史，以及匈奴、鮮卑、突厥、契丹、黨項、女真、蒙古等族群所建立的政權及其文化。除了介紹歷史、文化，作者常與同時期的中原王朝對照，指出：這些遊牧民建立的王朝，無論是北魏、隋、唐、元、清，統治者普遍用人唯才，較不在意臣民的出身、族群、宗教信仰，實施宗教寬容政策，並積極發展商業活動，因此開創出富裕強大的帝國，名聞國際。對於當前的中國，楊海英仍給予善意的建言，他說：中國未來若想成引領全球的強國，必須像唐、元、清採取宗教寬容政策，接納不同信仰、出身、文化的人，並要一改漢人王朝常見的封閉排外心態、壓制不同宗教信仰者的習性，以及蔑視其他文明、族群的中華思想。


這本書的價值不在於提供我們正確的歷史知識，而是展現作者與一些蒙古族人對中國歷史的觀點。自古至今，從事農耕的漢人與以放牧或遊牧為生的蒙古人對立深刻，對彼此難得理性客觀的了解。台灣的中國歷史教育，無論是教科書的編寫者、學者、教師，由於依賴漢文史料、受到中國文化極深的影響等因素，在談論中國歷史時，常常傾向長城以南的漢人，也習慣以漢人的視角談人論事，因此我們除了隋唐，對於魏晉南北朝的「北朝」、五胡十六國、遼、金、西夏(對方稱為「大夏」)、元、清這些政權的負面事跡，知道較多，對其文化，了解較少，而對於漢、宋、明這些漢人王朝鎮壓不同宗教信仰者與歧視異族的負面事跡，所知有限或是懵然無知。這本書的內容具有挑戰我們既有認知的強大威力。

 

此外，作者書裡舉了一些故事，說明現今的中國政府、中國人做了哪些扭曲或隱藏過往歷史的小動作，例如：拚命強調中國人是由中國境內考古出土的北京人、元謀人……這些直立人演化而成，拒絕接受世界其他國家公認的人類起源；將北京故宮那些滿文、蒙文、漢文並用的告示牌撤下，換成只有漢文的牌子；把本該用當地地名命名的「鄂爾多斯人」(古人種)，改成較不具蒙古色彩的「河套人」。上述這些不僅是日本人，也是我們台灣人習焉未察，甚至聞所未聞的事情。