在救人、搶購疫苗、催別人在時限內完成專案等等十萬火急的時刻，你需要一句話讓人秒懂事態的緊急以及時限的重要性。中文只要說「刻不容緩」四個字就夠了，英文要怎麼說呢？

 

 

Time is of the essence.   [taɪm ɪz ʌv ði ˈɛsəns.]

essence意思是「本質」，在拉丁文中是原本是指人或事物的存在(being)，我們的存在，本身就代表我們最核心關鍵的本質，所以essence還可以代表人事物的「精華」，甚至美妝產業所生產的精華液也叫做essence。

由於本質是人不可或缺的關鍵要素，所以當我們把名詞的essence，改成形容詞的essential，就有了「本質上的、至關重要的、不可缺失的」意思。

of在這裡是代表從屬的關係，外國人說時間「是(is)屬於(of)核心關鍵的本質(the essence)」，換句話說時間是重要關鍵，時間是至關重要的。

 

Time is of the essence. = Time is essential.

 

明明只要講essential一個單字就好，為什麼還要咬文嚼字講of the essence三個單字？因為把話說得長一點、鄭重一點，聽起來更沉穩。of在這裡的作用是要強調「時間就是本質和關鍵(Time is of the essence)」，這和單單只說「時間很至關重要(Time is essential)」，兩者聽起來的感受稍微不一樣。這就和This is of importance以及This is important兩句話一樣，雖然中文意思都是「這很重要」，但前者聽起來最正式和鄭重。

Time is of the essence字面上說「時間就是本質和關鍵」，實際上是暗示時間很緊迫，每分每秒都是關鍵，換句話說就是中文講的「刻不容緩」。

原本這句英文是用在法律文件，有所謂的「刻不容緩條款(time is of the essence clause)」，只要合約上有註明Time is of the essence這句話，履約者就一定要在期限內完成合約內容，否則就會被視為違約而被取消合作。後來這句英文就被沿用到日常生活中。

If you are destined(注定的) to develop(發展、罹患) a disease(疾病) like Alzheimers’(阿茲海默症), time is of the essence. Get yourself medical(醫療的) help(協助) as soon as possible(盡快).
如果你無可避免會患上阿茲海默症，那就刻不容緩要盡快為自己尋求醫療協助。
There is no more time to waste(浪費). Time is of the essence!
沒時間浪費了，分秒必爭(時間是關鍵)啊！



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