起底新法回應建制派降入罪門檻 私隱署先開位準備檢控
政府早前預告將修訂《私隱條例》將「起底」行為刑事化，政府周三公布草案內容，除了列明個人資料私隱專員公署的移除內容通知有域外法權，更因應建制派立法會議員要求，將定罪分為兩級制並降低在簡易程序下的定罪門檻，剔除「披露導致心理傷害」，只要意圖導致當事人或家人受傷害、未經資料當事人同意下披露個人資料，經簡易程序定罪可判罰款10萬元及監禁2年。草案同時列明有兩年檢控期限，較一般簡易程序只有半年起訴期限長。
草案本周五刊憲，下周三（21日）正式提交立法會首讀及二讀，但翻查個人資料私隱專員公署網頁，已準備開位招聘高級律師及律師各一，職能負責調查及檢控相關工作，月薪分別為13.5萬及11萬元。據悉，公署內部亦會開新的刑事調查及檢控組。
值得留意的是，雖然草案保留《私隱條例》第64條免責辯護，但在因為新聞活動而披露個人資料辯護中，政府引入高等法院就警員起底禁制令的字眼，豁免「純粹為合法的」新聞活動，語意上或有收窄意味。
在反修例運動後，將「起底」行為刑事化是特首林鄭月娥餘下一年任期其中一個「任務」，預計會趕在立法會10月休會前通過。負責修例的政制及內地事務局原先於今年5月向立法會預告，將會修訂《個人資料（私隱）條例》第64條，將未經資料當事人同意而在意圖威脅恐嚇事主或家人，或對其造成心理傷害的行為定為刑事罪行，當時經公訴程序定罪可判罰款100萬元或監禁5年。
新出爐的《私隱條例》修訂草案其中一個最重要的改變，是《私隱條例》第64條原先只針對未經「資料使用者」同意（例如醫院）而披露個人資料行為（例如病歷），擴闊至針對個人資料所屬的「資料當事人」，日後執法不一定要證明儲存資料之處如何被取用。當局指出，在起底個案中，個人資料在網上平台散佈及轉載，導致公署及警方追查資料來源面對重大困難甚至無法追查，且難以判斷資料使用者身份，或是否未經「資料使用者同意」下取得資料，未能根據現行條例進一步跟進起底個案。
因早前建制派議員質疑難以證明披露資料導致實質傷害，政府在最新的草案的簡易程序中剔除此定罪門檻，在公訴程序中則繼續維持定罪門檻，控方在後者需要證明受實質傷害，包括滋擾、騷擾、威嚇、身體或心理傷害、合理地擔心安全受損後財產受損，最高可判罰款100萬元及監禁5年。
雖然多個國際科技巨企組成的亞洲互聯網聯盟（Asia Internet Coalition，AIC）早前去信質疑起底罪行打擊言論自由，及認為影響公司在香港的運作，但政府草案並無因為外界壓力而重大調整。
在新法例中賦權私隱專員公署有域外法權，只要被起底者是香港居民或身處香港，公署都可命令移除起底內容，包括可以送達至身處香港或境外的服務提供者，要求指定時間內容停止起底內容，如果在無合理辯解而不遵從的話，則可能屬犯罪，首次定罪罰款5萬元及監禁2年。
新法例下，私隱專員權力大增，除了包辦調查及裁判法院級數的檢控，更可申請手令進入處所或搜查電子器材，在緊急情況下更加可無手令截取電子器材內容，而妨礙或阻撓執行私隱專員公署手令亦屬犯法，可判罰款1萬元及監禁6個月。
雖然「起底」刑事化的草案都未正式公布，但據了解，私隱專員公署將增設刑事調查及檢控組，暫時由助理個人資料私隱專員領導。公署網頁亦正招聘一名高級律師（刑事檢控）及律師（刑事檢控），合約為期兩年，月薪分別為13.5萬及11萬元。
根據公署網上簡介，兩個新設的律師負責處理裁判法院層面違反《私隱條例》的檢控工作及其他刑事事宜、提供調查及執法工作提供法律意見、就修訂《私隱條例》及執行條文提供法律意見等。
眾新聞正向私隱專員公署查詢，會否由修例前負責調查起底案的警方借調人手。
條例草案公布在即，據悉，在草擬法律過程中，律政司司長鄭若驊否決了政制及內地事務局建議、在控罪中加入「無合理辯解」而違反起底罪的字眼，變相降低當局入罪的門檻。鄭若驊周三並無回應，其新聞秘書就著記者向政制及內地事務局查詢。
目前《私隱條例》第64條中，為金錢利益或導致他人金錢損失而未經同意下披露資料、導致當事人心理受損，可判處罰款100萬元及監禁5年。目前《私隱條例》第64(4)條文中，由被告證明披露資料用作符合公眾利益的新聞活動、合理地相信資料獲使用者同意披露等，可作為「免責辯護」。
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