我城·情意結 ｜ 元朗(上)
生於香港。教育，是一場公式化的倒模過程，着重等級評分。有說求學不是求分數，然當社會大眾只憑分數標準判斷成敗，一紙證書定義高低，致令生命在競爭不斷的淘汰機制低下，僅因循追逐社會認可的單一成功路向，錯過各種單一以外的可塑空間與無限可能。
活於香港。生存，總跨不過沉重的現實枷鎖。棲身於高生活成本的環境氛圍，生命無可避免的為著安居置業而勞碌奔波，維持三餐溫飽而掙扎求存。眼見成長的環境正在急速變遷，熟悉的人、物、事被發展的步伐無情踐踏，改變本質。這片土地，如此陌生得不再留戀。
然自那年初夏，目睹圍城裏的生命為著捍衛共同信念而流動、連結。彷彿領悟，理想的烏托邦是從不會如奇蹟般降臨，唯有彼此團結創造，方能成就樂土。現在，無論是黑白黃藍，去或留，讓我們從每道微小的選擇，守護初衷。曾經，自覺這片土地貧瘠得只剩金錢名利，盡是壓抑。如今，處身於黑暗，卻反倒渴望見證城裏的每時每刻，哪怕默待浮花的消逝。
始於，最熟悉的地方
新界五大氏族分別為鄧、侯、廖、文、彭五氏，當中以鄧氏為最早來港定居之氏族。早於北宋初年，原籍江西省吉水縣的鄧氏家族舉家遷居至現今元朗錦田一帶，置田立業。隨著人丁興旺，子孫繁衍，鄧氏一族的旁支族系漸轉散落至新界各地，成為新界原居民的第一望族，建村建圍，坐擁田地。
位置香港西北的元朗，過去曾是香港最大的漁米之鄉，盛產絲苗，亦懶以漁業維生。早於明代已在該區設立墟市，供村民進行貿易。及至清廷於1661年頒布《遷海令》，藉限制東南沿岸居民往內陸遷徙五十里，以斷絕反清勢力的支援。此令一出，以致墟市棄置，地區凋零。至1669年，禁令撤銷。為了復興沿岸地區的經濟產業，清廷鼓勵內地居民南下新界落戶。適逢錦田官紳鄧文蔚因考取進士而獲得封地，選址在元朗西邊圍與南邊圍之間的涌旁設立墟市（即現時元朗舊墟的位置，又即元朗721事件，白衣人聚集之地)，日漸發展成區內最大的農產品集散地。隨著人口的增長和凝聚，元朗亦在不知不覺間踏上發展道路的起點。
時至1898年，經歷中英簽訂《展拓香港界址專條》及因此而引發的鄉民守護家園抗爭後，英國正式接管新界。往後，貫通九龍與新界脈絡的青山公路落成，帶動人流。原有的元朗墟逐漸不應需求，促使一班來自十八鄉、八鄉及屏山鄉組成的官紳成立合益公司，以股份制集資籌募資金，成功在原有墟市的對岸另立市集，打破錦田鄧氏舊墟的市場壟斷，為區內打造更理想全面的營運環境。新墟的出現及發展匯集更多的店舖及人流，日漸取代原有墟市成為區內的核心地帶。
然而，隨著六十年代南來人口激增，驅使政府在新墟地段收地，作擴展交通網絡之用。原址店舖被安排遷往新建的合益街市營業，新墟從此衰落式微。終至七十年代，元朗正式被納入新市鎮發展計劃，新墟所在的一帶位置更被列入市中心的發展範圍，正式清拆，為舊時代劃上終點離場。經歷朝代的變遷與新舊墟的交替末落，元朗，終從一片魚塘濕原之鄉土地，發展成一個住宅項目林立的新市鎮。
「香港是一個法治社會，我們是絕不容許任何暴力行為發生，我們看到昨天在元朗事中的施襲者，是目無法紀，肆意傷害市民和鐵路上的乘客，行為令人髮指，我們是絕不容忍、絕不姑息，我已經要求警務署署長要全力緝兇，讓兇徒繩之於法。」 (2019年7月22日。特首林鄭月娥在記者會中，就元朗襲擊事件作出的相關言論及承諾)
相關連結：