[旅遊] 探索雄偉的老撾孔恩瀑布（二）
在孔恩瀑布(Khone Falls)附近居住的人的主要貿易中心Nakasang鎮，我們探索了早市，在那裡我們發現了當地湄公河驅動的經濟的好處和壞處。
當時是淩晨4點半左右。當司機『蝙蝠俠』來找我們的時候還是一片漆黑。我們在看到摩托車司機車頭上焊接的小超級英雄徽章後，給他起了個綽號。他身材矮小，身材結實，腹部突出，露出了他用來代替襯衫的鬆散扣子的軍用夾克的前面。他在黑暗中大聲叫賣，等待我們擠進焊接在他中國摩托車底盤上的搖搖晃晃的側車裡。(註：他穿的是鬆散的軍裝夾克，而不是襯衫。)
前一天我們當場僱用了他，因為他的聲音不尋常，從來不會正常說話，而是用低沉的喉嚨沙啞地喊叫。每一次詢問都會遇到一連串沙啞的喊叫，我們馬上就喜歡上了他。
我們正要去Nakasang鎮岸邊的清晨魚市，在幾次失敗的嘗試之後，『蝙蝠俠』終於啟動了自行車。由於這是捕魚的淡季，我們在孔恩瀑布周圍找到漁民交談的成功有限，因此決定無論什麼季節都要到市場走一趟。
『猶大鴨子』
儘管太陽剛剛露出地平線，但市場已經開始活躍起來。一家人聚集在河岸上，出售從炭球到油炸香蕉的各種商品，魚販們準備好攤位，迎接早上從湄公河捕撈的漁民的到來。
由於Si Phan Don(四千美島)地區是遊客的熱門目的地，也是『香蕉煎餅』背包客路線上的一站，我們對當地人來說並不是一個特別罕見或令人興奮的景象，因為我們曾經在柬埔寨的遙遠北方，所以在很大程度上他們對我們不屑一顧。事實上，大多數商家似乎非常不願意和我們交談，以至於我們最初以為他們不喜歡遊客，但我們很快意識到，他們是因為恐怕一些商品是否可以合法買賣，而不是因為他們對外國人的負面態度。
在許多攤位上，在碎冰中躺著成堆的魚之間，幾乎沒有移動過的巨型巨蜥，它們被綁在腿和嘴上。一些看起來如此接近死亡，以至於他們唯一的生命跡象就是他們眨眼的眼睛，這雙眼睛與包圍的蒼蠅搏鬥。數量較少的海龜大小不一，堆放在泡沫塑料盒子裡。隨著時間的推移，越來越多的漁民前來出售他們的漁獲物，成堆的魚越來越多，直到底部的動物在重壓下呼吸困難。
這在老撾是一個主要的法律灰色地帶，翻譯員向我們解釋說。從理論上講，交易這些動物顯然是非法的，並受到嚴厲的懲罰，但實際上警方對此睜一隻眼閉一隻眼，以換取小額現金回報。這對加雷斯和我來說都不是什麼令人驚訝的事實，因為我們都知道，在貧困地區，動物福利總是僅次於養活家人，但儘管如此，很難目睹動物被自己的物種成員碾死，因為它們都在等待一個我肯定它們都能感覺到的結局。
儘管從新聞的角度來看，這並不是特別客觀，但我們甚至詢問了購買這些烏龜的事，這樣我們就可以把它們從市場的下游扔回河裡，但它們的價格高得令人驚訝，每隻30美元，不知何故選擇了一隻來放生，而讓其餘的聽天由命似乎是病態的。指責生活在貧困線附近或經常低於貧困線的人盡其所能掙錢送孩子上學或為年邁的父母買藥(特別是當我們攜帶著價值數千美元的攝影設備時)，這是不公平的，但連續幾個小時看著這種公開的痛苦是很困難的。
一隻孤零零的白鴨子在擁擠的市場中穿行，顯然沒有考慮到自己的安全。出於某種莫名其妙的原因，市場達成了一個不言而喻的一致決定，即這隻鴨子將被允許自由移動，它或多或少不斷地試圖偷取小魚的行為將被容忍。考慮到有成百上千隻活鴨子懸在腳下，神志不清，無法從湧入頭頂的血液中移動，人們會以為鴨子會盡可能地離開這個死亡地點，但它似乎對周圍的危險漠不關心。
雖然他們可能都對這隻鴨子情有獨鍾，但一個更理性的結論可能是，它充當了猶大的角色，在其他動物中製造了一種人為的平靜，這些動物本應處於集體恐慌的狀態。
隨著中午的臨近，市場活動放緩，商販們準備收拾行裝，我們在離開之前設法從其中一些人那裡說了幾句話。他們估計，他們從湄公河中捕撈的魚只有十年前的一半--自從開始這段旅程以來，這對我們來說是一個耳熟能詳的故事。一位漁民告訴我們，他的船曾經會有成堆的魚，而現在只有一小堆魚在槍口上下擺動。
從南海開始，經過越南、柬埔寨，再到老撾，我們以不同的方式聽到了同樣的事情。也許這是對非法野生動物貿易日益依賴的原因，但如果魚類數量更多，我們不可能知道這種做法是否會被阻止。
精神上的聯繫
在等待一天中最熱的部分過去後，我們重新與司機『蝙蝠俠』聯繫，驅車進入中山郊外的鄉村，感受這段河流沿線的鄉村生活。當我們經過邊遠的村莊時，我們停下來與幾個家庭交談，他們中的大多數人都證實了我們當天早上早些時候聽到的話--魚不夠多。
每個家庭都制定了自己的應對機制；一名50歲的男子Kham Bone轉而種植果樹，可以賣給中國的生物柴油公司。他的三個孩子在不上學的時候一起種植秧苗。其他村民採取了不同的方法，在湄公河一些支流的寬度上建造了巨大的竹制捕魚器。從技術上講，這些交易是非法的，但就像交易烏龜和蜥蜴一樣，當局似乎忽視了這一點。
當天最引人入勝、最具啟發性的對話來自67歲的布恩·揚(Boun Yaang)，他是一名農民和漁夫出身的佛教僧侶，在剃光頭並開始他的僧侶生活之前，他有12個孩子和兩個妻子。
『湄公河對這個社區非常重要。』揚告訴我們。它是用來釣魚、種水稻、園藝、洗衣的，過去也是用來喝水的。他證實，最大和最有影響力的變化是魚類數量的下降，作為一名前漁民，他當然有資格談論這一點。
『我還沒來得及放一壺水在火上，就走到河邊去抓魚，還沒等水燒開就走回去了。現在你需要有一艘船，去更遠的地方。』揚回憶道。作為一名佛教徒，我也與這條河相連，因為我們崇拜那迦(河神)，崇拜河流，崇拜樹木。
然而，儘管如此，揚並不是生態鬥士。他指責柬埔寨人是湄公河生產力低下的罪魁禍首，儘管他沒有事實支持這一觀點，而且他對自己國家任何擬議中的水電大壩知之甚少，甚至一無所知。當被問及如果河裡沒有魚了，他的社區會發生什麼時，他堅忍地回答說：『我們會建養魚場。』
第二天早上，當我們離開Nakasang時，我們不得不懷疑揚對湄公河的矛盾態度是否會在我們進一步向北前往巴色市的過程中繼續下去。
本文最初出現在A River‘s Tail網站。
原作者：呂克·福賽斯和加雷斯·布萊特。
（摘譯自Forsyth, L. and Gareth Bright, “Making the Most of Fruits of the Khone Falls,” The Diplomat, 27 April 2016. Accessed on 11 August 2021. ）