圖片素材來源：Martin Widenka @ Unsplash

新型冠狀病毒疫情爆發至今，已超過一年半，即使疫苗推出，疫情仍未見消退，各地更因變種病毒株而再度爆發。很多人都問：究竟生活何時回復正常，不用戴口罩與可以出國旅遊？

事實上，不少專家都認為，人類未必能完全撲滅疫情，病毒此後可能如感冒，或其他引起類似感冒徵狀的冠狀病毒一樣，人類要與 COVID-19 共存，該病更會在每年特定季節爆發，需要每年接種疫苗預防。

新加坡抗疫跨部門工作小組聯合主席顏金勇、黃循財和王乙康上月甚至已指，首先在印度發現的變種病毒株 Delta 傳染力高，令新加坡「清零」有一定困難，與其追求零確診，新加坡會選擇採取積極的篩檢策略，擴大追蹤範圍、找出密切接觸者及隔離等，把形成大型感染群的風險降到最低。

埃及早前同樣更新措施，希望民眾「擁抱」與 COVID-19 共存的生活，除了強制要求民眾離家後必須戴上口罩，過去的防疫措施都有放寬，包括宵禁令由之前的下午 5 時至翌日早上 6 時，放寬至晚上 9 時至翌日早上 6 時，該國也將會在下月恢復所有國際民航航班。

各國都以盡快重啟經濟為目標，但在公共衛生與經濟之間難以取得平衡。即使分別已有 52.5% 與 57.4% 全國人口完成兩劑疫苗接種的英國和以色列，兩國都在放寬防疫限制措施後疫情有所反彈。

雖然疫苗有效，但種種跡象顯示，「與疫共存」很可能是在短期內會出現的情況。尤其當全球仍有很多人對疫苗抱懷疑與猶豫的態度，至今無一個國家達到群體免疫 (herd immunity) 的門檻——此門檻在學界中未有共識，而且在各種傳染病都有不同，但在指定人口中通常需要大約 70％ 或以上的疫苗接種率，以令部份因身體問題而無法接種疫苗的人也可預防感染。加上疫苗在各地分配的不公，都令病例「清零」更為困難。

疫苗猶豫將致更多變種病毒株出現

民眾懷疑疫苗效用主要來自兩方面。第一，是以為完成接種疫苗後一定不會染疫，而且很容易會出現嚴重副作用。然而，至今無一疫苗製造商能說疫苗有 100% 保護力，相反製造商一直更著眼於接種疫苗後，預防變成重症的機會，減低各國醫療負擔，避免出現疫情初期，意大利醫療系統幾近完全癱瘓狀態，很多 COVID-19 患者都在等候入院時在家中死亡，類似情況同樣在年初印度爆發時出現。

第二，至今仍有人以為 COVID-19 是小感冒，不須擔憂病情，或認為自身的免疫力足以抵擋。不過，根據世衛數據，每年約有 10 億人感染流感，但當中只有 29 至 65 萬人病死，死亡率為 0.029 至 0.065%。相反， COVID-19 全球至今累積逾 1.87 億人感染，近 405 萬人病死，死亡率達到 2.1% ；在醫療系統較落後、疫情其中一個最嚴重國家秘魯的 COVID-19 死亡率，更高達 9.3%。而且現時已有多個研究顯示，COVID-19 對康復者的神經與血管都有長期負面影響，可見 COVID-19 並非僅是小感冒。

另外，如果各國短期內仍無法大幅增加接種疫苗比率，將不能有效阻截病毒的傳播，令該病毒演化出更多變種病毒株，疫情會更難應對，戴口罩、保持社交距離與被逼留國消費等，都會是「新常態」。