研究﹕亞馬遜森林碳排放反超碳吸收 加速氣候變化
亞馬遜森林一直被視為可吸收大氣溫室氣體排放的「碳匯 (carbon sink，或譯碳吸儲) 」，並可以此緩減氣候變化。然而，最近刊於《自然》的研究發現，近年森林二氧化碳排放量已超越其吸收量，反而加速氣候變化。研究人員指，亞馬遜森林失去其吸收二氧化碳的能力，是減少使用化石燃料的重要警號。
隨社會急速發展，人為碳排放攀升，加劇氣候變化問題。全球林木及植物生長自 1960 年以來，每年吸收約 4 分 1 燃燒化石燃料的溫室氣體排放量。
可是這情況或將不再。巴西國家太空研究所 (National Institute for Space Research in Brazil) 研究人員過去十年一直利用小型飛機，在 4,500 米高空、雲層之下量度森林的二氧化碳水平，觀察該片林木碳排變化。他們分析數據後發現，森林近年碳排量已超過其吸收量。當地山火每年釋出約 1.5 噸二氧化碳，而林木增長則減少當中約 0.5 噸，即大氣中仍有約 1 噸二氧化碳未被吸收，相當於日本一年的碳排量。
山林火災產生二氧化碳量比森林吸收高約 3 倍
帶領研究的 Luciana Gatti 表示，「第一個十分壞的消息是，山林火災產生的二氧化碳量比森林吸收的高約 3 倍。第二個壞消息是，森林開伐 30% 或以上地區的排放量，比森林開伐少於 20% 地區多 10 倍。」
更令他們感到擔心的是，亞馬遜森林即使未有發生山火，仍排放大量二氧化碳。研究人員估計，這情況相信與每年伐木及火災有關。Gatti 形容情況如同「惡性循環」。她指，森林樹木是製造雨水主要來源，樹木減少即令當地降雨量減少，增加乾旱及熱浪，繼而令更多樹木死亡，引發更多山火。Gatti 表示：「試想像一下，若我們可以阻止亞馬遜地區的火災——它將可以是一個碳匯⋯⋯但我們正在做相反的事情，我們正在加劇氣候變化。」
專家﹕需定國際協議 拯救亞馬遜森林
巴西現時大量出口來自亞馬遜森林地區生產的木材、牛肉及豆類產品。Gatti 強調，有需要定立國際協議，拯救亞馬遜森林。現時已有部份歐盟國家表明，將阻止歐盟與巴西的貿易協議，以迫使近年不斷推動林木開發的巴西總統博索納羅 (Jair Bolsonaro) 處理亞馬遜森林被破壞的問題。
Gatti 批評：「最糟糕的是我們不以科學作政策決定⋯⋯人們以為將更多土地轉化為農業，即代表會有更高生產力；但實際上，由於（林木開發）對降雨造成負面影響，我們反而失去生產力。」另一刊於《World Development》的研究就估計，森林遭破壞後隨即出現極端高溫，巴西的大豆產業因此每年損失 35 億美元。
兩名未有參與研究的地理學家 Simon Lewis 及大氣科學家 Scott Denning 均讚揚研究人員多年的研究成果及發現，並警告今次發現再次為氣候變化加劇響起警號。Denning 直言：「這很糟糕——讓地球上最有效的碳排吸收器，由碳匯變成源頭，反映我們必須以想像中更快的速度，減少使用化石燃料。」
這並非首次有研究指亞馬遜雨林會由碳匯 (carbon sink) 演變成排碳來源。本年 3 月，曾有研究指非法開墾土地活動增加，亞馬遜地區正迅速接近災難性的「臨界點」，變成了更為乾燥的生態系統。去年刊於《自然》的研究則警告，亞馬遜雨林有機會在 15 年內變成排碳源頭。5 月，刊於《自然氣候變化》報告亦顯示，過去十年巴西的亞馬遜雨林釋出的二氧化碳 (CO2) ，比吸收的多出近 20％ ，表明人類不能再依靠「世界之肺」來吸收人為造成的碳污染。
來源：
衛報
報告：
Gatti, L.V., Basso, L.S., Miller, J.B. & et al. (2021). Amazonia as a carbon source linked to deforestation and climate change. Nature, 595, 388–393. DOI: 10.1038/s41586-021-03629-6