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在約 260 萬年前，人類進入石器時代，是人類演化過程中的第一次科技大範圍傳播。不過，最新刊於《歐洲開放研究》的研究指出，黑猩猩即使獲得所有材料和製造工具原因，牠們也無法自發地製造和使用鋒利石器，換言之牠們至今仍未進入石器時代。

該研究對挪威南部克里斯蒂安桑 (Kristiansand) 一個動物園，以及非洲贊比亞 Chimfunshi 野生動物保護區共 11 隻黑猩猩進行調查，亦是歐洲研究委員會資助的 STONECULT 計劃的一部份。

研究想了解黑猩猩是否如 260 萬年前的史前人類一樣，也具有製造石器的自發能力，尤其黑猩猩是人類其中一個最近親，跟人類基因組的相似度高達 98.8% ；過去學界只在人類馴化或訓練過的黑猩猩身上進行類似調查，並顯示牠們能製造石器。

在是次研究中，未受過訓練的黑猩猩會獲得兩個不同的密封金屬箱，牠們可通過箱上的玻璃看到當中食物，只能從石塊製造鋒利的石器來敲開鎖上的金屬箱取得這些食物。不過，這些黑猩猩未曾有機會通過觀察來學習如何製造石器。

兩個園區測試的設定，黑猩猩能看到金屬箱內的食物，並可嘗試製站鋒利石器破開鎖上的金屬箱。 Credit: Bandini, E. & et al. (2021).

領導研究的德國圖賓根大學研究員 Claudio Tennie 指出，雖然黑猩猩很可能知道盒中裝有食物，牠們也顯然有動力獲得食物作為獎勵，但無黑猩猩嘗試製作石器，團隊因此認為黑猩猩無這種自發能力。牠們可能只有在與人類密切接觸和、或通過觀察才能得到能力。Tennie 形容：「牠們還沒有進入石器時代。」

來源：
Phys.org, Chimpanzees have not entered the stone age, 20 July 2021

報告：
Bandini, E., Motes-Rodrigo, A., Archer, W. & et al. (2021). Naïve, unenculturated chimpanzees fail to make and use flaked stone tools. Open Research Europe 2021, 1:20. doi: 10.12688/openreseurope.13186.2

文／Alan Chiu