德軍艦赴南中國海巡航 近 20 年來首次
中國與多個國家在南中國海有主權爭議。德國周一（ 2 日）派遣軍艦前往南中國海巡航，是近 20 年來首次有此類行動。德國一方面指，此舉目標是維護國際秩序；另一方面又言，軍艦不會進入涉主權爭議的中國南海島礁 12 海里範圍。
《德國之聲》指，德國派遣「巴伐利亞號」巡防艦 (Frigate Bayern) 展開長達 6 個月的航程 ，期間會於多個盟友港口停泊補給，並擬經過涉主權爭議的南海，或展示德國不接受中國對南海主權的宣稱，有機會影響中德關係。不過德國國防部官員就曾表示，不會在涉主權爭議的南海島礁 12 海里範圍；據報道，「巴伐利亞號」亦不會駛入台灣海峽。
德外長﹕目標是維護國際秩序
德國外長馬斯 (Heiko Maas) 指，印度太平洋地區是決定未來國際秩序的一部分，表明：「我們的目標是參與維護以規則為基礎的國際秩序，並承擔責任。」《路透社》指，該艦預料會在今年 12 月中穿越南海，是自 2002 年以來首次。中國官媒《環球網》引德媒《明鏡》指，德國政府曾提出讓巴伐利亞號到訪上海港，但中方未有回應。
德國國防部長卡倫鮑爾 (Annegret Kramp-Karrenbauer) 表明，「我們希望現有法律可得到尊重、海上航線可以自由航行，開放社會得以受保護，貿易也可遵循公平規則進行。」她也在 Twitter 表示，「訊息很明確：我們將連同夥伴及盟友，捍衛我們的價值觀與利益。」
她續指，德國於印太海域的夥伴正面臨航道封閉及安全問題。她亦曾在今年 3 月於 Twitter 指，對中國的軍事威脅腔調感到困擾，認為德國應在能與華合作的地方合作，並在必要時作反對。
Es ist gut, über unsere Werte zu reden, noch besser ist es, konkret etwas
— A. Kramp-Karrenbauer (@akk) August 2, 2021
dafür zu tun. Heute läuft die Fregatte „Bayern“ in Richtung #Indopazifik
aus – ein Zeichen für Stabilität, Wohlstand und eine regelbasierte,
multilaterale Ordnung. 1/3 pic.twitter.com/zMv6ut2Ww7
《德國之聲》與《新華社》分別指，今次德國派軍艦航行至南中國海海域，是應日本要求。日本政府於 2018 年曾向德國政府提出，希望該國可在亞洲展示軍事實力。去年 12 月，日本防衛大臣岸信夫，就曾邀請德國派遣軍艦參與聯合軍事演習 ，並強調要經過南中國海海域，以確保其他船隻可行經該處。
英航母亦進入南海海域一帶
中國一直與多國對於南中國海主權有分歧。美國定期在該海域展開「自由航海行動」，駛經一些具爭議性的島嶼，表明反對中國立場。《路透社》指，中國近年成為德國最大貿易夥伴，而德國的對中政策則試圖平衡國防與經濟利益、形同「踩鋼線」。
其他西方國家近年也在南海問題上表現得更為強硬，英國上周就派出航空母艦伊麗莎伯女王號 (HMS Queen Elizabeth) 在南海海域一帶航行，甚至有指或將常駐亞太地區，引起中國不滿。
CNN 引述英國國防部指 ，該航空母艦戰鬥群是合法在南中國海航行。中國官媒《環球時報》指，「中國人民解放軍海軍處於高度戰備狀態」。中國外交部發言人汪文斌曾在 4 月記者會上表示：「中方希望域外國家維護地區國家維護和平、促進發展合作的意志，不要採取使國家軍事化的力量。」中國駐英國大使館表示：「英方所謂南海航行自由受到威脅的說法純屬無稽之談。英方派航母戰鬥群跑那麼遠到南海挑事生非、秀肌肉，加劇南海軍事緊張形勢，到底誰在『威脅航行自由與安全』？」
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