智利素食初創「獨角獸」獲 2.35 億美元融資 投資者包括咸美頓及費達拿
來自智利的素食初創 NotCo 在由 Tiger Global 帶頭的 D 輪融資中獲得 2.35 億美元融資。現時該公司估值達 15 億美元，遠超其最初所設定的「獨角獸公司」目標。在這次 D 輪融資中，投資者包括著名賽車手咸美頓、傳奇網球手費達拿，以及音樂人兼 DJ Questlove。
今年六月，NotCo 行政總裁穆奇尼克（Matias Muchnick）在回應公司首次公開招股（IPO）的消息時向《Vegconomist》說道：「從創業第一天起，我們的目標一直是要挑戰整個食品行業。我們與那些專注研發替代肉類或替代牛奶的公司不一樣，我們是唯一一間發售各類動物蛋白替代產品的公司。我們旗下的產品包括植物奶 NotMilk、素漢堡扒 NotBurger、純素雪糕 NotIceCream 和無蛋奶蛋黃醬 NotMayo，它們現於五個不同國家或地區有售。我們同時是唯一一間能夠顛覆國際食品及飲品產業的跨國公司。成為獨角獸公司將有助推動我們公司的生產技術、發展更多產品系列，以及進一步向國際食品巨頭宣戰。」
這間智利初創公司在訪問後一個月便實現了目標，而且另有 50 億美元進帳。
消費者可透過 NotCo 的直接營銷（direct-to-consumer）電商平台，在全球多達 6,000 個零售點購買 NotCo 的產品。另外，公司亦與 Burger King 及 Papa John’s 等餐飲集團建立了合作夥伴關係。NotMilk 於七個月前在美國市場面世，其植物奶產品已於全國多間超市包括全食超市（Whole Foods Market）、Sprouts、Wegmans 等出售，並有望於年底前在當地約 8,000 個零售點上架。除此之外，這間初創公司在拉丁美洲也很成功，不但成為當地發展最快的食品科技公司，為巴西、阿根廷、智利及哥倫比亞等地提供純素食品，其業務更迅速擴展到不同新市場，例如墨西哥。
穆奇尼克分享：「我們的人工智能專利技術使我們更快速精準地研發及推銷新產品，為我們帶來顯著的市場優勢。我們的合作夥伴同樣充滿熱情，這使人振奮。我們有一個共同願景 — 透過人工智能廚師 Giuseppe 專注研發美味又環保的產品，加快將純素飲食推向主流。我們很高興可以得到 Tiger Global 的支持，以建立一個有國際視野及有影響力的食品科技品牌。」
這次 NotCo 的 D 輪融資資金主要來自各大投資業巨頭，包括 Bezos Expeditions、Enlightened Hospitality Investments（EHI）、Future Positive、L Catterton 和 Kaszek Ventures。現時 NotCo 籌得超過 3.5 億美元資金，將用作支援北美洲的業務擴展、發展人工智能專利技術，以及加快品牌進軍歐洲和亞洲市場的計劃。此輪融資是在 EHI 進行投資後一個月發生的；值得一提的是，Shake Shack創辦人兼餐飲界商業雜誌 QSR 發起人邁耶（Danny Meyer）是 EHI 的合夥人之一。上一輪融資是九個月前由 Future Positive 和 L Catterton 共同發起的、總值 8,500 萬美元的 C 輪融資。