場上老對手變場外摯友 — 雙冠軍背後的十年友誼
「你要記住，你不能為他們跳，你必須為自己跳。」
頒獎台上，冠軍只得一個，勝負總是殘酷，但運動員之間的惺惺相惜，有時遠勝於競爭，比如跳高選手 Barshim 與 Tamberi 互分金牌，成為田徑場上的雙冠軍。二人除了體現奧運精神之外，華山論劍的背後，其實還有一段超越競爭的友誼故事。
2010 年，加拿大青少年世界田徑錦標賽，二人第一次相遇，隨後經常在世界各地的田徑賽場碰頭。年長一歲的 Barshim 在 2012 年已是奧運跳高銅牌得主，Tamberi 則在預賽排 21 出局。當時，二人只是場上常見的老對手。
四年後，Tamberi 迎來生涯高峰，由四年前的 2.21 米，跳升至 2.36 米，這個紀錄令他成為了室內世界冠軍；同年，他又在歐洲錦標賽跳出 2.32 米成為冠軍。那時，他早已劍指里約奧運獎牌。可是，在里約奧運前夕一次比賽意外弄傷腿部，事後證實韌帶撕裂。就在他被抬上擔架那一剎，臉上盡是痛苦的他在汗水與淚水交疊中意識到，他的奧運夢已經完結；更甚，他更被告知有可能無法再跳高。
2017 年，Tamberi 傷癒歸來，但狀態大不如前，在一場又一場的錦標賽中失準，不復當年勇。反觀他的老對手 Barshim 剛在里約奧運贏得銀牌。
愈心急，愈失意，Tamberi 自己也急了，接受不了失準的他幾乎想放棄跳高，但此時 Barshim 的出現，拯救了他。
Tamberi 曾網誌中記載了這段往事：當時 Tamberi 在比賽失意後反鎖自己在房內，不想與其他選手交流，但門外卻有人一直拍門，原來是 Barshim。起初 Tamberi 叫 Barshim 離開，但 Barshim 堅持與他對話。最後 Tamberi 讓步了。
Tamberi 表示：「看見他後，我就在他面前哭了。」男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。英雄難忍病來襲，同是運動員的 Barshim 很明白。那時，Barshim 說了一番說話鼓勵 Tamberi。
「不要急於求成，你受了重傷，你已經回到了鑽石聯賽。沒有人預料到這一點。但現在你需要慢慢來，不要過早地對自己期望過高。你做了很多。我知道你很努力。你每天都在游泳池裡工作，每天早上和下午，彈性十足，全年無休。但是從這樣的傷病中恢復過來並不是一件容易的事情。」
「你要記住，你不能為他們跳，你必須為自己跳。」
Barshim 一夕話，讓瀕臨崩潰的 Tamberi 醒過來，重新振作之餘，也令他重新反思對這項愛好的意義。
自那天，那份相知相伴令他們由場上老對手成為了好友。2018 年，Barshim 小登科，Tamberi 也是座上客之一。同年，Tamberi 開始回復水準，他為了集中精神，沒向親友、朋友、以至女朋友提及自己參與（其中一個）參加比賽，很多參加者也是比賽前一日才知 Tamberi 出現，唯獨 Barshim。
「那時我關掉手機，三天沒和任何人說話，除了比賽的 meeting director 和 Barshim。」
那場在布達布斯的比賽，Tamberi 跳出 2.28 米的好成績。上槓的那刻，他重新感受到成為一名跳高運動員的喜悅。
疫症肆虐，東京奧運推遲一年開幕，運場上也缺少了觀眾熱情和激烈的打氣，但這或許更能令運動員集中。Tamberi 不是獨身一人，他身旁還有五年前因傷而留下的石膏，每次起跳前他都將石膏像護身符般放在旁邊，一直提醒自己從哪裡跌倒，就從哪裡起身。
Tamberi 和 Barshim 都跳出 2.37 米的紀錄，前無追步，後無來者。就在決定金牌誰屬之際，Barshim 插口問道：我們可以擁有兩枚金牌嗎？
當職員示意可以時，Tamberi 像小孩般瘋了一樣雄抱著 Barshim，然後又小孩般瘋樂透地狂我奔放，而 Barshim 則在一旁輕輕微笑。瘋癲忘我的 Tamberi 與內儉冷靜的 Barshim 形成強烈對比。
也許旁人只知道 Tamberi 的喜悅是來自金牌，但亦敵亦友的 Barshim 知道，那道金牌背後對 Tamberi 的意義，是無數多少失意、唏噓、無奈、抱負、辛酸、掙扎過後最好的回報。
「跳高給我帶來了很多孤獨和個人鍛鍊，很多犧牲、挑戰和困難時期，這些都是贏得金牌的代價。分享奧運金牌的決定是對我的競爭對手的一種純粹的情感、尊重和愛。我知道贏得金牌意味著什麼。分享金牌的機會是我一生都會珍惜的東西。我希望激勵人們分享和支持同伴，這是我們擁有的最強大的禮物之一。」Barshim 賽後在社交平台說道。
「🥇🇮🇹 我們創造了歷史 🇶🇦🥇 與朋友分享如此美好的時刻，這是有史以來最好的感覺 我們一起經歷了最糟糕的情況，我們一起站起來，現在我們一起贏了！ Mutaz.barshim 感謝您成為最好的旅行伴侶！」Tamberi 賽後在社交平台說道。
由華山論劍到相知相惜，這份競技場上的莫逆之交早已超越了勝負，比這塊金牌更值千金。