COVID-19 疫情持續將近 2 年，但學界對於該病仍有很多疑團，例如為何有些人感染到 COVID-19 會變成重症。最新刊於 Frontiers in Public Health 的研究指，透過名為「藍腦 (Blue Brain) 」機器學習計劃發現，血糖水平可能是感染 COVID-19 後變成重症的關鍵。

利用機器學習模型藍腦分析了 24 萬篇於 COVID-19 開放研究數據庫 (CORD-19) 的論文，發現葡萄糖水平是 COVID-19 相關研究引用得最多的單一生物變量。

該研究的通訊作者洛桑聯邦理工學院腦與心理研究所神經科學家 Henry Markram 指，透過分析 CORD-19 數據藍腦迅速組裝人工智能工具，針對性地嘗試找出 COVID-19 感染的每一過程與原因；團隊亦開發了感染的計算模型，以便可以嘗試測試研究中的內容，確切找到部份患者變成重症的最可能原因。

團隊發現，葡萄糖水平上升最有可能導致病情嚴重程度升高。團隊在感染模型進行測試，顯示高血糖水平能為致病冠狀病毒 SARS-CoV-2 繞過身體的第一道防禦提供了理想條件，能進入呼吸系統並與肺部的免疫系統搏鬥。如果病毒勝出並進入肺泡細胞，就可以開始快速複製並造成更大的損害。

升高的葡萄糖水平同時會調降免疫系統並引起細胞因子風暴，從而使感染部位充滿免疫細胞。一旦通過這些最初的身體防禦，葡萄糖甚至會促進 SARS-CoV-2 通過 ACE2 受體進入細胞，並導致更嚴重的疾病包括多重器官衰竭。

雖然發現不完全證實高血糖水平與重症 COVID-19 有關，但突顯機器學習找出 COVID-19 或其他疾病生物指標的潛在可能性。

來源：
IFL Science, Blood Glucose Important Predictor Of COVID-19 Severity, Huge Study Finds, 10 August 2021

報告：
Logette, E., Lorin, C., Favreau, C. & et al. (2021). A Machine-Generated View of the Role of Blood Glucose Levels in the Severity of COVID-19. Front. Public Health, 28 July 2021. doi: 10.3389/fpubh.2021.695139

文／Alan Chiu