永久中立的瑞士是怎樣煉成的？
【文：歐聞內望 Perspicacité Européenne Europäische Einsicht】
作為全球公認中立國的瑞士，以擁有雄厚資金的銀行業、救急扶危的國際紅十字會、圓滑的外交技巧，以及驍勇善戰的軍隊聞名於世，其獨特的邦聯與直接民主制度，更是全球絕無僅有。這權力由語言種族各異的各邦平等分享的邦聯制度，使維持中立成為了瑞士獨特的政治文化，奠定了其獨特的國際外交與金融地位。訂立這獨特邦聯制度的，則是源於 730 年前由三個森林邦簽訂的《永久同盟誓約》（Ewiger Bund der Drei Waldstätten），瑞士也因此以誓約簽訂的日期 8 月 1 日仍為立國之日。
曾經的瑞士高原，由神聖羅馬帝國（Imperium Romanum Sacrum）所統治，被稱為「森林邦」的烏里（Uri）、施維茨（Schwyz）及下瓦爾登（Nidwalden）獲得神聖羅馬帝國予以自治特許狀，成為神聖羅馬帝國自主性最高的地區。可是由於本來賦予森林邦自治權的基堡王朝（von Kyburg）覆亡，神聖羅馬帝國皇帝魯道夫一世（Rudolf I）駕崩，擔憂前途問題的森林邦居民，為了確保自治權不受影響，故決定簽訂《永久同盟誓約》互相協防，不只確保了三個邦之間擁有共同貿易利益，更確保三個邦能共同抵禦外敵，命運自主。三個邦之間擁有自身的仲裁制度，在不受外國法官的影響下自行審案，殺人者死縱火者驅逐，在刑事司法貿易軍事上皆「齊上齊落」，儼如一體的同時仍保有自身文化與政治，三邦平起平坐。自這三個邦結成同盟後，周邊包括蘇黎世在內各邦也紛紛加入這一聯盟，使整個邦聯逐漸壯大，權力及財富快速增長，以瑞士邦聯（Eidgenossenschaft）之名一直到活躍至 1798 年被受大革命影響法國人扶植的赫爾維蒂共和國（République helvétique）取代為止。
雖然瑞士邦聯歷經政權轉變，一度被打算中央集權的赫爾維蒂共和國取代，但瑞士人對為這一外來政權出外征戰有所抗拒，亦不滿意其中央集權主張，故不到五年在拿破崙出面下讓瑞士重獲獨立，繼續行邦聯制直接今天。19 世紀的瑞士雖然因法國大革命的餘波而出現邦之間的對立與內戰，但最後大家仍協商出聯邦兩院制度，以及引入公投制度，讓各邦仍能以邦聯的方式維繫在一起。自此，瑞士便成為了現今的模樣，且一直能在戰亂中保持中立。
雖然，瑞士的邦聯模式及直接民主制為人稱羨，但其制度的建立出於其歷史及地緣政治的獨特性，難以為其他國家所複製。崎嶇的山地地形不近貿易興旺的河邊海邊，使各邦只能互助才能保障大家得到足夠的貿易，得到最大利益。不過也借助於其地形，使得瑞士如同天然的堡壘，易守難攻，想得到瑞士施行中央集權制度的歐洲列強難以攻進瑞士，故瑞士因此避開了戰禍，得保永久中立，發展其因中立國地位而生的金融及醫療產業。瑞士能有現今的成就，可說是得來不易。