墨爾本反封城遊行爆警民衝突 警施放胡椒噴劑、胡椒球彈拘 218 人 7 警受傷
澳洲多處今日(21 日)爆發反封城示威活動,其中以墨爾本的規模最大,估計多達 4,000 人參加示威。期間示威者衝擊警方防線,警員噴射胡椒噴劑還擊。事件中逾 200 人被捕,7 名警察報稱受傷。墨爾本所在的維多利亞州警方指,4,000 多人違反該州對新冠肺炎的限制。
維多利亞州警察發言人指,雖然現場有和平抗議者,但批評大多數湧上街頭的人都有暴力意識。但據《悉尼晨鋒報》(The Sydney Morning Herald)指,遊行組織者在開始遊行前,曾稱遊行會和平進行,亦曾敦促參加者不要使用暴力。遊行人士在起行兩小時後,到達墨爾本商業區,隊伍中有老有嫩,包括小童,亦有一家大小參與。
警認首次在反封城遊行中發射胡椒球彈
遊行隊伍之後到達州議會外及法連達街站(Flinders Street Station),部份示威者企圖衝過警方防線,警員還擊,發射胡椒噴劑及胡椒球彈等,警方發言人解釋,是因為「警員看到的行為是如此敵對和咄咄逼人,以至於他們別無選擇,只能使用所有可用策略。」維州警方亦承認,這是首次在有關封城期間抗議中,「被逼使用一系列『非致命武器』,包括胡椒球彈和 OC 泡沫罐(即胡椒噴劑),以驅散人群。」7 名警員報稱受傷,2 人懷似鼻樑骨折,一名拇指骨折,另外其他人報稱腦震盪。
在墨爾本,警方一共逮捕 218 人,3 人因襲警而被拘留。警方指,被捕人士因違反抗疫政策,需被罰款 5,452 澳元(折合 30,301.7 港元)。《悉尼晨鋒報》指,遊行是在加密社交聊天群組中組織,當中包括反疫苗人士和陰謀論者,亦有對封城政策有極大意見的商界人士及家長,他們批評封城導致收入減少,以及兒童無法上學。
大部份示威者沒有戴口罩
遊行人士中,大多數人都沒有戴口罩。遊行隊伍中亦有音樂演奏,示威者高呼「釋放維多利亞」、及解僱 Dan Andrews (維多利亞州州長)。他們又向警員高呼「你為我們工作」,並責罵封鎖街道的警察。亦有示威者呼籲警察加入他們,敦促警員「與我們站在一起,為你的孩子做這件事」。
一名 30 歲的遊行人士 Chantelle Jurcic 說,她參加遊行是因為她已經受夠了封鎖:「我二月份開始創業,然後我不得不再找一份工作,因為我的生意一團糟。」《悉尼晨鋒報》指,儘管參加人數眾多,但集會並沒有明確的領導者,示威者之間就策略和方向爭論不休。
官員、醫護批評遊行
維多利亞州的官員猛烈抨擊遊行,州警務處總處長 Shane Patton 批評「此時不應有人抗議……人們會如此自私,並做這件事(遊行)真是荒謬」。州政府發言人則在公開聲明中慰問警方,「我們勤勞的警察有更重要的工作要做——他們不得不浪費如此多的時間和資源,與那些認為這些規則不適用於他們的人打交道,這太離譜了。」
澳洲醫學會(AMA)前副會長、急症科顧問醫生 Stephen Parnis 就指,任何需要住院治療的受傷示威者,都會加劇本已緊張的醫療系統。他在 Twitter 中表示:「今天示威者接受治療,對正在已經過度工作、壓力重重的急診部門造成傷害,這些急診部門正在與疫情爭戰,醫護正在隔離。」但他也提到,「只要我們有資源,示威者都會得到很好的照顧。」
Normally, I defend the right to protest & express opinion this way.
— Stephen Parnis (@SParnis) August 21, 2021
But these are not normal times. The closest example is wartime.
Here, the viral enemy doesn't wear a uniform.
Their fear, anger, frustration & inability to comprehend the situation means #Covid19Vic will worsen. https://t.co/FCLlvEif3I
維多利亞州周六再增 61 宗新冠肺炎確診個案,當局警告人們不要參加抗議活動,當時亦宣布全州有更多的封鎖和限制,包括關閉托兒中心。州長 Daniel Andrews 也批評示威者,「抗議對這種病毒不起作用。事實上,這將助長這種病毒的傳播,我們確診病例越多,我們封鎖的時間就越長。」周六澳洲全國各地的首府城市,都有組織類似的抗議活動,包括仍在封城的悉尼,不過只有約 250 人出現,其中 47 人被捕。