最新刊於《美國醫學會雜誌 (JAMA) 腫瘤學》研究指，人乳頭瘤病毒 (HPV) 疫苗接種預計會顯著降低美國 36–45 歲人口的口咽癌 (Oropharyngeal cancer) 發病率近一半，但要到 2045 年之後才會見到這種減低。

HPV 是全球最常見的性傳播感染病毒。 HPV 感染通常是無症狀的，即使大多數感染可清除，但有些會演變成慢性感染，引發口咽癌和子宮頸癌，破壞 DNA 並抑制所感染細胞中的腫瘤抑制蛋白。雖然現時無法治愈 HPV 感染，但可以通過疫苗預防新的感染，第一種 HPV 疫苗於 2006 年已在美國投入使用。

口咽癌是最常見的 HPV 相關癌症，據口腔癌症基金會稱，美國每年有超過 50,000 宗新病例；酒精和煙草的使用也是危險因素，但被視為越來越不如 HPV 重要，而疫苗接種是對抗由 HPV 引起的口咽癌的強大醫療武器，但疫苗只可以預防，不能治療 HPV ，因此現時疫苗主要推薦給尚未有性接觸的年輕人。

是次研究，霍普金斯大學彭博公共衛生學院團隊分析了有關喉癌病例和 HPV 疫苗接種的國家數據庫，並預測 HPV 疫苗接種對不同年齡組的口咽癌發病率影響。團隊估計，到 2045 年不同年齡層的疫苗接種率分別為 36–45 歲的 72% 、 46–55 歲的 37% 、 56-69 歲的 9% ，以及，70–83 歲的 0% 。

這些預測表明，在大多數未接種疫苗的老年人口中，口咽癌的發病率仍然很高，而且美國這些癌症整體發病率幾乎沒有變化：在無接種 HPV 疫苗人口中，每 10 萬人有 14.3 人患口咽癌，而到 2045 年連同有接種疫苗人口計算，仍是每 10 萬人中有13.8 人患口咽癌。

在 2018–2045 年之間，疫苗接種率相對較好的 36–45 歲和 46–55 歲年齡組的口咽癌發病率將大幅下降：從每 10 萬人 1.4 人患癌降至 0.8 人，以及每 10 萬人中有 8.7 人患癌跌至 7.2 人。

領導研究的流行病學系教授 Gypsyamber D'Souza 指出， HPV 疫苗接種將有助於預防喉癌，但需要時間才能看到這種影響，因為這些癌症大多發生在中年以後。

來源：
Medical Xpress, Study: HPV vaccination will reduce throat and mouth cancers, but overall impact will take 25-plus years to see, 2 September 2021

報告：
Zhang, Y.H., Fakhry, C. & D’Souza, G. (2021). Projected Association of Human Papillomavirus Vaccination With Oropharynx Cancer Incidence in the US, 2020-2045. JAMA Oncol. doi: 10.1001/jamaoncol.2021.2907

文／Alan Chiu