【M 式斜槓．環保】《侏羅紀公園》劇情或化為現實 長毛象能將冰地變成森林？
【文：張偉賢 & Maverick @ Weak Ends Here】
一套電影有前瞻性是成功元素之一，1993 年上映的《侏羅紀公園》就是一例，劇情提到將恐龍基因加入兩棲動物基因，所以成功把大量恐龍重現，建成侏羅紀公園。到了現在，日本京都大學的科學家們持續研究從俄羅斯實驗室保存的長毛象（mammut）屍體，並將其插入亞洲象的卵細胞，以創造長毛象胚胎的實驗，目的是讓牠重現，這項研究與《侏羅紀公園》劇情相似。至於，長毛象現世對地球有什麼好處？就要從牠的特質和生活模式說起，再談永凍土，就會了解到牠的存在或會對現今地球帶來什麼好處。
象牙上留足跡 長毛象曾行走圍繞地球兩周距離
長毛象生有長毛，頭部前額高聳，露於身外的一對長長象牙向前捲曲，體型與非洲象相近，身形龐大的牠為草食性的動物，先活躍於 400 萬年前的非洲，然後傳播到歐洲和亞洲各地，約在 1.2 萬到 9,000 年前的冰河時期絕跡。近年科學家研究了一隻生於 1.7 萬多年前，長 1.7 米的長毛象，發現牠生前行走距離很長，相當於圍繞地球兩周，而我們談論牠的體重和生活範圍，原因是與地球暖化、發現絕種動物完整屍骸的原因和復活目的息息相關。
相關文章：1.7 萬年前 28 歲長毛象曾在廣泛北極地區活動 一生行走距離相當於圍繞地球兩周、生物科技基因公司籌得 1,500 萬美元冀「復活」長毛象
永凍土減少 冰封動物重現眼前是福是禍？
永凍土融化讓科學家又愛又恨，愛源於很多冰封在這一層的絕種動物重現眼前，恨是它的融化使地球溫度上升。
永凍土指永久結凍的地層，溫度至少連續兩年維持在攝氏零度以下，過去一些絕種動物，如穴獅和長毛象被完整冰封，甚至內臟和毛都保存下來，重見天日後，科學家就可以研究動物的生前特質。俄羅斯為例，以西伯利亞為主的國土有 55% 是永凍土，然而，永凍土數世紀來正因氣候變化而減少，約 250 萬平方公尺、相等於全世界 40% 的永凍土，或在本世紀末消失。
地球暖化使永凍土減少，可恨是永凍土減少又會加速地球暖化，原因是很多甲烷封於永凍土下，永凍土融化使它釋放出來，而甲烷是溫室氣體，對氣候暖化的效果比二氧化碳更顯著，形成惡性循環。
冰封長毛象重現於世是減低地球暖化的妙法？
回到文初問題，重現長毛象對地球有什麼好處？俄羅斯的科學研究指，大型食草動物的移動，把植物種子帶到不同地方，引致樹木生在凍土上，甚至變成森林，只要有樹木，凍氣就能鎖於地底，減低永凍土融化和甲烷釋出。此外，大型動物每踏一步都會壓實泥土，將冷空氣打回地底，減低凍土融化。長毛象是大型草食動物、能在嚴寒中生活和行走距離極廣闊，正好符合上述需要。因此長毛象重現，科學家或會把牠們放於俄羅斯永凍土上，嘗試減低永凍土融化和地球溫度上升。
當然，應否將絕種動物重現眼前是爭論不休的話題，能否成事也是未知之數。
