圖片素材來源：Mike Marrah

世衛周三 (22/9) 公布，自16 年來首次更新空氣污染指引，並敦促各國解決空氣污染問題以拯救數以百萬計人口的性命。

新指引由數十名科學家進行 5 年有系統審查得出的結果，該團隊審視了 500 多項研究，包括幾輪同行審查。

在更新中，世衛將大部份來自燃燒化石燃料產生的染染物含量限值減半，可通過肺部進入血液並影響其他器官、小於 2.5 微米 (PM2.5) 的懸浮粒子，每年平均暴露量限值會從 10 微克／立方米 (µg/m3) 下調至 5 微克／立方米，而世衛已在 2013 年將這些粒子歸類為致癌物。

另外，由柴油發動機產生的二氧化氮 (NO2) 新限值更比舊有的大幅降低 75% ，每年平均限值從 40 微克／立方米降低到 10 微克／立方米。

世衛更嚴格的空氣污染限制反映了近年來大量證據表明，要對人們造成致命傷害，污染水平比以前認為的低得多。該組織表示，空氣污染每年至少導致 700 萬人死亡，但最近的一項研究估計，每年實際上有 870 萬人因燃燒煤碳、石油和天然氣而早死。

世衛指，如現時空氣污染水平降至新指引的水平，與 PM2.5 相關的數百萬人死亡中幾乎 80% 可以避免，而在 2005 年的限制下則只減少 48%。該組織又指：「空氣污染很可能是造成 Covid-19 健康負擔的其中一個因素。」

另外，空氣污染使全球人口的壽命平均縮短 2 年，在印度等污染嚴重國家的人口壽命則縮短 6 年，使其成為比吸煙、車禍或愛滋病以外的更大殺手。

專家強調，即使是新的限制也不應該被認為是安全的，因為似乎一個污染物水平可停止造成損害。不過，減少污染也會促進健康。 2019 年的一項審查研究指，空氣污染可能會損害身體的每個器官，導致心臟和肺部疾病、糖尿病和腦衰退，並降低智力。

世衛指出，空氣污染是對人類健康最大的環境威脅，是一種突發公共衛生事件，每年造成數萬億美元的損失。超過 90% 的全球人口呼吸的污染水平，已經超越了世衛 2005 年關於懸浮粒子的指引。減少空氣污染會帶來巨大且具有成本效益的健康益處，並減少導致氣候危機的碳排放。

雖然指引不具有法律約束力，但可被各國用來規劃其減排行動。 世衛總幹事譚德塞表明：「空氣污染對所有國家的健康構成威脅。」他又敦促所有國家將指引用於減少痛苦和拯救生命，因為骯髒的空氣往往影響到最脆弱的人口，而有潔淨空氣應該是一項「基本人權」。

來源：
The Guardian

文／Alan Chiu