【英國油荒】暫時豁免油公司受競爭法規管 約翰遜或考慮動用軍隊運油
英國因缺近 10 萬重型貨車司機,導致油站缺油,繼而引發民眾恐慌搶先入油,政府決定暫時豁免油公司受競爭法所規管,容許油公司在非常時期分享市場資訊,優先為油荒嚴重的地區供油。另外,首相約翰遜政府周一(27 日)或考慮動用軍隊運油。
全國營運大約 1,200 個油站的英國石油承認,該公司近三分之一加油站因為缺貨停售兩款主要燃油。民眾則連續第三日大排長龍等入油,部分油站實施限量供應,部分更要關閉。代表近 5,500 個油站的汽油零售商協會表示,多達五成至九成會員表示存貨即將沽清。
商業大臣關浩霆 (Kwasi Kwarteng) 宣布暫時豁免油公司受競爭法規管,「讓政府同石油生產商、供應商、運輸商和零售商合作,將影響盡量減至最低。」他承認燃油供應鏈出現「一些問題」,但堅稱煉油廠及油庫仍有很多燃油。
《衛報》報道,約翰遜政府將在周一商討緊急方案,包括如何改善現時民眾恐慌入油的情況,又會討論啟動國防應急方案 — 出動軍隊協助運輸儲備燃油,但由於部分人員已在其他崗位,可能需時三星期調配人手。動用軍隊的建議早在上星期已提出討論,但當時政府放風淡化其可能性。
報道又指,官員認為,只要民眾不爭相入油,所謂燃油短缺問題其實並不嚴重,歐洲貨車司機短缺問題影響也屬輕微,只是一經傳媒報道,民眾就一窩蜂湧去入油,汽油零售商協會就指出,其中一個加油站匯報,本周六的需求量比對上一個周末暴升 500%。
《衛報》引述消息人士評估,「油荒」問題可能持續多至少 5 天,但如果恐慌入油問題未見改善,油荒就會鬧得更久,又指政府現在陷入兩難,因為似乎政府愈介入,就愈刺激更多人去入油,但若果什麼都不做,問題又可能持續,形容「政府幾乎是在自製危機」。
英國政府周日(26 日)公布臨時簽證計劃,向 5,000 名外國重型貨車司機,和 5,500 名外國禽業工人發臨時簽證,容許他們到英國工作至平安夜,以緩解當地重型貨車司機不足問題。不過,商界人士認為此舉是治標不治本,不能長遠解決行業人手不足問題。
運輸大臣夏博思(Grant Shapp)將是次油荒稱為「人為製造」危機,並歸咎於公路運輸協會,指他們急欲召回更多歐洲貨櫃車司機,因為他們的人工比英國司機低了一大截。公路運輸協會反駁夏博思發動「可恥攻擊」,目的是掩飾政府處理失當。