政府收緊法援 刑事案「官派」律師無得揀 大狀一年只可接3宗司法覆核
在建制派多番施壓下，政府出手整頓法援制度。根據政府提交立法會的文件，當局建議在刑事案中廢除被告自行提名法援律師的安排，改為由法援署署長指派律師給被告，只會在「特殊情況」下才接受被告提名。政府稱，過去申請人可自行提名法援代表律師做法產生「錯誤印象」，以為自行提名律師是法定權利，現行法例其實並無安排。國際特赦組織批評政府做法嚴重影響公平審訊保障，強調國際法不只保障當事人有權有法律代表，也保障他們選擇法律代表的權利。
在司法覆核案件方面，新規定下每名事務律師可處理5宗司法覆核案件，大律師一年內可處理3宗；在其他民事案件方面則下調可接手案件數目，事務律師由現時35宗下調至30宗，大律師則由20宗下調至15宗。
政府稱，在諮詢立法會司法及法律事務委員會後，計劃盡快落實新措施。不過，政府事前疑未正式諮詢兩個律師會，只是周一（18日）諮詢兩個律師會都有派代表參與的法援局，並引述法援局通過支持。據悉，法援局有投票通過建議支持政府。據了解，當局亦預計建議面對司法覆核挑戰。
律師會會長陳澤銘回應說，律師會「剛得悉立法會的相關文件」，將派代表出席下周二的會議，了解方案詳細內容。大律師公會主席夏博義說，當局未正式諮詢大律師公會，正研究諮詢方案，強調任何改動刑事法援必須符合《基本法》35條。
建制派多番質疑反修例案件中批出法援，並質疑選用的律師集中部分律師之上。特首林鄭月娥6月在立法會宣布檢討法援，最終方案在刑事案上對建制派的質疑是差不多照單全收。
政務司司長辦公室及法援署在提交立法會的討論文件中提及要「加強防範可能出現濫用（法援）的情況」（strengthening the prevention of potential abuse）。在具體例子方面，署方僅引述2020年法援資助的87宗司法覆核案件，82宗案件由15名律師及37名大律師處理，質疑案件「高度集中」由該批律師處理。當局稱，在新建議下，可有更多律師及大律師獲委派參與司法覆核的法援案件。如果根據2020年數字推算，在新限額下可每年多37宗案件委派給其他合資格律師處理。
在其他民事及刑事案件中，當局在文件無明文指明刑事及民事案件被濫用。
現時整個《法律援助名冊》中，分別有2474名事務律師及1161名大律師。在2020年中，共408名律師及312名大律師分別接下約2600及2700宗刑事法援案件，僅得5名律師及6名大律師案件達到現行25宗的刑事案件上限。目前制度下，律師及大律師個案上限是過去一年內滿25宗，或分別滿75萬或150萬元費用。
一直以來，刑事案被告自行提名法援律師，經法援署審批後選用。法援署在立法會文件中說，刑事案根據民事案做法提名律師，但其實規管刑事法援的《刑事案件法律援助規例》並無民事案件規定自行提名律師情況，認為多年做法令公眾產生錯誤印象，以為刑事案件提名律師是法定權利。
根據政府建議，日後預設做法將由法援署署長指派律師給當事人，除非涉事律師在下級法院代表過當時人等特殊情況，才會接受被告提名律師。
國際特赦組織研究員Kai Ong表示，為確保公平審訊權利，港府應確保被告有權選擇律師，並表示國安法後港府拘捕異己及社運人士，憂慮他們被檢控後會被迫遭檢控他們的當局指派律師代表。
大律師黃宇逸接受查詢時表示，雖然有關變動符合《法律援助條例》，但容許受助人在刑事案件中揀選律師代表，是法援署多年來的慣常做法。黃宇逸認為，受助人希望揀選自己信任的律師，屬人之常情，也是合理要求，反問：「有冇需要去到咁drastic嘅改變？」
刑事法援報酬被形容顯著低於私人市場標價，也不特別反映律師年資（除資深大律師有調升），被形容是窒礙律師參與意欲。眾新聞向法援署查詢會否同時調升刑事法援律師費，署方只是重申政策立場，並無回應。
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