癡肥新冠肺炎患者易得重症死亡 美國研究發現病毒攻擊脂肪組織
體重超標的人要留意了！美國科學家發現，新冠肺炎病毒原來會攻擊脂肪組織，正好解釋為何肥胖或超重的人，中招後特別容易變成重症，疫殁風險也較體重正常的群組為高。相關研究結果或會引領開發針對體內脂肪的全新療法，未來疫苗接種亦可能要把體重及脂肪比納入考慮範圍。
美國是肥胖大國，42%成年人屬於癡肥。《紐約時報》周三報道，當地自爆發疫情以來，醫學界一直有個不解之謎：那是為何越肥越胖的人，會越容易得到新冠肺炎重症？甚至病死機會也會較高呢？在癡肥率普遍高於白人和亞裔的黑人、拉丁裔、美洲及阿拉斯加土著當中，他們染疫的風險都高得不成比例，若以死亡率計，更差不多是白人群組的2倍。
醫學界起初以為，超重者通常早已有其他病痛纏身，例如糖尿病等，因而染疫後病情會容易惡化云云。不過，研究發現新冠病毒跟脂肪組織有直接關聯，病毒會感染體內脂肪的脂肪細胞及免疫細胞，引發身體產生破壞性的防禦反應。有份參與研究的史丹福大學醫學院教授Catherine Blish相信，「這可能就是促成重症的原因。」
Catherine Blish說：「我們見到重症病人的血液裡，出現相同的炎症因子，那是脂肪組織在受到病毒感染後產生。」研究團隊留意到，組織內的免疫細胞被攻擊後，會出現強烈的炎症反應。更奇怪的是，一些脂肪前體細胞即使沒受感染，也會有炎症反應。這些發炎是人體回應感染的自然反應，但有時候反應過激，對身體帶來的傷害，反而會被病毒感染本身來得更加嚴重。
耶魯大學醫學教授Vishwa Deep Dixit認為，「這個可能就是病毒隱藏的地方（脂肪組織），利用來避過我們免疫保護反應的弱點。」研究人員曾經解剖了一批歐洲新冠肺炎死者遺體，結果在他們不同器官附近的脂肪組織都發現有新冠病毒。團隊相信，脂肪組織內的免疫細胞防護力有限，遂讓新冠病毒有機可乘。
約翰霍普金斯大學醫學教授David Kass說：「假如你真的極為肥胖，那麼脂肪便成為了身體的單一最大器官......（病毒）可感染這些組織並寄居在那裡......使它成為繁殖的溫床。」他指出，當出現滾雪球般的炎症反應，細胞因子也會引發更多炎症回應，並釋放出額外的細胞因子，他形容「就像一場完美的風暴」。
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