近來看到網上有一篇文章，引起我的共鳴。作者的女兒從學校帶來一篇寫字功課，今次寫的是「工人」，然後配圖是一個手持掃把的人，作者問女兒配圖是甚麼意思，女兒答：「老師說掃地的就是工人。」老師又叫他們畫家中的工人姐姐。


作者對這種刻板印象及職業定型感到驚訝，因為掃地等於工人，工人等於家庭傭工，這種解釋空洞又狹隘。作者隨即以兩點反問女兒：「媽媽、爸爸、爺爺也會在家中掃地，你也曾經幫忙掃地，那我們也是工人嗎？」「除了家庭傭工是工人之外，還有裝修工人、地盤工人、運輸工人、清潔工人、水電工人，他們都是工人的一種嗎？」作者的育兒理念，我深感佩服，因為世界太複雜，我們為了簡化一些事，又或者懶於解釋，很快就用刻板印象定義一切，但其實這些說法跟我們的實際經驗相距甚遠，當我們不自覺接受了，就會生出偏見。


例如我們普遍認為在寫字樓做文書工作，比起洗碗工人得到更高薪金，但事實上我認識不少區內餐廳老闆，他們為了缺少洗碗工而煩惱，願意給$80時薪；相反地，在同區的辦公室做助理，只有$40時薪。


在我的童年，媽媽常常提醒我，藍領工人很辛苦才賺到錢，做白領養尊處優又體面，或許當年家家都是這樣教孩子，所以很多同輩人跟我一樣，只懂揸筆，不懂揸螺絲批，「你大個咗，賺到錢，咪可以請人幫你裝修囉。」我也是這樣想，但在上年，我家的廁所門壞了，請了開鎖工人，他用五分鐘就開了鎖，兼換上新鎖，埋單$600，我回看桌上電腦構思了一個鐘頭的facebook news feed，才值$250，就心想，媽媽你也想不到今天的逆轉吧。（當然醫生及律師支筆又另計）最有趣的是，樓下業主老夫婦聽到我們請人開鎖，就覺得好笑，「蒲生唔識開鎖咩？男人要學吓水電架，唔識唔得架。」又一個性別定型的事例。


說回掃地吧，我上年開始，在西貢鹽田梓兼職做碼頭接待員。第一件交待我做的事，就是掃地。我的掃地範圍由碼頭到茶座約400米，沿路都是樹，地上有樹葉、果實、遊人留下的垃圾，還有島上狗狗的「黃金」。一日不掃，如像荒島；但一旦掃了，隨即變回環境優美的小島。除了整潔外，衛生也很緊要，落葉不及時掃去，被人踏過或落雨濕了，就很難掃得起，積累太多會滋生蚊蟲。半個月前，超強颱風浪卡吹過之後，落葉吹到一地都係，掃了足足兩個鐘才掃完。回想當日一朝早出門，家附近的地上好像沒有太多落葉，我就猜到是清潔工人晨咁早來過掃地了，所以請你們也想想，如果你走在街上，兩旁都有樹，但底下長期沒有落葉，就是清潔工人勞動過後的「作品」了。


掃地其實也是一種靈修，天主教的修士修女都會長期打掃修院，連陳日君樞機也曾被人看到打掃慈幼修院。佛門清淨地之所以清淨，也是因爲常打掃之故，《天龍八部》中武功蓋世的，不是蕭峰，不是段譽，而是深藏不露的無名掃地僧。所以，掃地就是工人，工人就是家傭，怎樣說也說不通！