最新刊於《環境污染》的研究警告，每天接觸廣泛使用的塑化劑鄰苯二甲酸酯 (Phthalates, PAEs) ，每年可能導致大約 10 萬名美國人死亡。

揮發性低的 PAE 在 1930 年代起開始廣泛被使用，可在玩具、藥物、服飾、個人護理產品以至建築材料中找到，多年來一直被認為會影響內分泌系統、導致乳腺癌、肥胖與心臟病等，以及與兒童患過度活躍症有關。

是次由紐約大學 Grossman 醫學院進行的研究涉及約 5,300 多名 20 歲或以上成年人，他們均在 2001–2010 年美國國家健康和營養檢查調查，並提供了尿液樣本以分析 PAE 代謝物濃度。團隊追蹤了參與者至 2015 年 12 月 31 日的死亡率數據，並特別針對 55–64 歲年齡層進行分析。

結果發現，尿液中 PAE 濃度較高的人更容易死於心臟病。然而，較高的尿液 PAE 濃度似乎無增加死於癌症的風險。整體而言，每年 PAE 可導致約 9–10.7 萬人死亡。

研究首席作者、紐約大學兒科系教授 Leonardo Trasande 指，研究表明 PAE 暴露量增加與早死有關，特別是由於心臟病。不過，他警告研究無建立 PAE 暴露與死亡之間的直接因果關係，部分原因是這種關係的具體生物學機制仍然未明。

研究又發現 PAE 每年在美造成的經濟損失約為 400–470 億美元（折合約 3,112–3,657 億港元），比過去估計的多 4 倍。 Trasande 指出，限制接觸有毒 PAE 有助於保障健康和福祉。

來源：
Science Alert, Widely Used Chemical Linked to 100,000 American Deaths Every Year, Study Finds, 12 October 2021

報告：
Trasande, L., Liu, B.Y. & Bay, W. (2021). Phthalates and attributable mortality: A population-based longitudinal cohort study and cost analysis. Environmental Pollution. doi: 10.1016/j.envpol.2021.118021

文／Alan Chiu