Credit: Inomata

考古學家在現今墨西哥南部雨林或地表底下發現了數百個隱沒了的古代宗教儀式場所遺址，去年更有團隊宣佈在該地區發現迄今最古老、最大的古代瑪雅儀式場所 Aguada Fénix 。最新刊於《自然人類行為》的研究指，分析當地已發現的近 500 個古代儀式場所遺址，發現這些場所可以追溯到瑪雅時代，而其設計可能源於較早的中美洲文明奧爾梅克 (Olmecs) 。

在是次研究中，亞利桑那大學人類學家猪俣猛 (Takeshi Inomata) 領導的團隊以光學雷達科技(LiDAR) 數據，確定分散在墨西哥塔巴斯科州和韋拉克魯斯州總共有 478 個古代宗教儀式場所，大部份均首次被發現。 LiDAR 類似聲納或雷達，但學者會從高空使用激光脈衝射到地面以了解雨林中出現凹凸不平的地表，以找出人造的建築物。是次團隊所用的公開數據來自墨西哥國家統計和地理研究所，涉及 85,000 平方公里的地區。

大多數新發現的遺址都比長度超過 1,400 米的 Aguada Fénix 小得多，但足以揭示過去文明對瑪雅儀式場所建築設計的影響。

Aguada Fénix 的 LiDAR 圖 Credit: Inomata, T. & et al. (2021).

根據團隊說法，被林木隱沒、最古老的奧爾梅克城市聖洛倫索 (San Lorenzo) 歷史可追溯到公元前 1150 年左右，其中央長方形空間佈局，被瑪雅人借鑑作為「空間樣板」，在其建築中反復出現。

猪俣猛指，學界一直認為聖洛倫索非常獨特，在建築設計方面與後來文明不同，但團隊證明聖洛倫索與 Aguada Fénix 非常相似，同樣有一個長方形廣場，兩側有突起的平台，顯示聖洛倫索對瑪雅人的一些設計想法非常重要。團隊又認為，該種長方形廣場設計與其相關變化，表明奧爾梅克人和瑪雅人之間的地區性互動和影響比過去認為的更複雜和多樣性。

聖洛倫索結構 (a) 與其他新發現遺址結構相當類似。 Credit: Inomata, T. & et al. (2021).

如果結論屬實，這兩種不同文明之間顯然有重要關係，兩者在時間上部分重疊，但也在中美洲歷史的不同時間中達到頂峰，奧爾梅克人在所謂的形成時期，即公元前 2000 年至公元後 250 年蓬勃發展，而瑪雅人則在公元後 250-900 年古典時期統治中南美洲。

遺址座向與部份日子日出對齊

除了分析 LIDAR 數據外，團隊也在其中 62 個地點進行初步的地面實地考察，這些遺址歷史整體上估計可追溯到公元前 1,050-400 年左右，並被認為用作宗教儀式場所，當時的人會在這些遺址聚會觀看巡遊。

一些地點的方向是與中部美洲曆法某些日期的日出對齊，表明這些場所舉行的儀式涉及與季節變化相關的宇宙學概念。

雖然現時學界對這數百個場所的重要性、歷史和演變仍有很多不解之處，但很明顯奧爾梅克人和瑪雅人可能分享的知識，比我們認知的更，彼此並肩建設社會和城市。猪俣猛解釋，對於奧爾梅克文明是否導致了瑪雅文明的發展，或者瑪雅文明是否獨立發展，一直存在爭議，因此團隊的研究對驗證這些說法是關鍵。

來源：
Science Alert, Hundreds of Ancient Maya Sites Hidden Under Mexico Reveal a Mysterious Blueprint, 26 October 2021

報告：
Inomata, T., Fernandez-Diaz, J.C., Triadan, D. & et al. (2021). Origins and spread of formal ceremonial complexes in the Olmec and Maya regions revealed by airborne lidar. Nat Hum Behav. doi: 10.1038/s41562-021-01218-1

文／Alan Chiu