英國財相辛偉誠

英國財相辛偉誠發表新一份財政預算案，把今年經濟增長預測由原來 4% 調升至 6.5%，將會是 1973 年以來最強勁增長。不過他同時警告物價或以 30 年來最快速度上升。

最新預測是明年通脹達 4.4%，不過財政部的預算辦公室（Office for Budget Responsibility，OBR) 表示，近日的數據顯示，明年通脹有機會觸及 5%。上月份通脹為 3.1%，辛偉誠指很大機會持續攀升，通脹壓力及加稅將抵銷工資上升的效應：「供應鏈問題及能源價格上升引發的通脹壓力，將需要數個月時間才可紓緩。」

辛偉誠表示，英國剛走出疫情陰霾，短期而言，整體經濟仍然強勁，有望更快回復至疫情爆發前的水平。

「就業上升，投資增長，公共服務持續改善，公共財政穩定，工資亦在上升。」「今日的預算案為英國人民帶來更強勁的經濟......英國的復甦速度勝過主要對手。」自 2020 年 2 月以來，工資實際增長 3.4%。

預期今年增長達 6.5％，但明年則放慢至 6％，顯著低於今年 3 月預測的 7.3%。到 2023 年，只有 2.1%，2024 年為 1.3%, 2025 年為 1.6%。失業率預計明年將達到 5.2% 的峰值，低於此前預測的 11.9%。

預算案大部分內容其實早已曝光，包括公營部門凍薪，以及最低工資水平（National Living Wage）由每小時 8.91 英鎊提升至 9.5 英鎊。至於與民生有較大關係的幾點包括：

- 凍結燃油稅

- 未來三年對學生的資助將回復到 2010 年水平，意味到 2024/25 年，英格蘭學校將額外獲得 47 億英鎊，每個學童的資助增加 1,500 英鎊。不過仍不足以彌補 2009 年大削教育資助 9% 的影響。

- 削減英國國內航班的航空旅客稅，提高超長途航班的稅收。

- 買樓收租的業主可以鬆一口氣，預算案沒有增加資本利得稅。

- 簡化酒稅，以酒精濃度來釐定稅率，氣泡酒、生啤酒和蘋果酒等的稅收將被削減，但從 2023 年起，紅葡萄酒等酒精濃度較高的飲料，稅收將增加。

- 為推動休閒娛樂產業，酒吧、電影院、餐廳、健身房和其他場所商業稅減半。

- 增撥 240 億英鎊建設住宅，當中 115 億英鎊興建可負擔住宅。

- 修改福利救濟金的工作津貼制度，原本受助者每多賺 1 英鎊就會損失 63 便士津貼，現改為 55 便士。12 月 1 日起生效。舉例一名賺取最低工資的工人每星期收入為 95 英鎊，在現行制度下（63% 扣減率），他將會失去 59.85 英鎊津貼。新措施下（55% 扣減率），他每星期就多了 7.6 英鎊收入。