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識於微時的朋友，可能幾個月，甚至一兩年沒見，那份感情和默契還在，大家還是那麼容易觸發彼此的笑點，Jason 和 Charmaine 就是那麼樣的中學朋友。新冠疫情前，大家因為工作需要都很少碰面，有一次是剛巧從新加坡回來，坐上 Jason 負責的航班，另一次則是在日本旅行，遇上已經升上 Purser 的 Charmaine，閒聊一會，又各有各忙。

Jason 當年為了當上機師，在大學時就自費到澳洲學習駕駛小型飛機，最誇張的是，可以聽到引擎聲就大約辨認到是什麼型號的機種。同學聚會席間，當時最厲害的一批都是政務官、律師、醫生、投行見習生等，但大家無不羨慕 Jason 的工作。沒想到疫情持續了一年多，沒想到他現在的情況有點不由自主，從昔日飛紐約、西雅圖、多倫多，到現在因為載客量不足，而要轉為駕駛貨機，停靠在阿拉斯加等貨物上機，一來一回連同隔離就是一個月。這種一個星期只能飛一次的情況，大家都真是無法體會和想像，最慘的是還是沒辦法見家人和朋友。三個同學難得聚在一起，吃著眼前精緻的日本菜，能夠看到 Jason 少有的真摯和感動。

長期被分隔，一個人困在偌小的酒店房間，實在苦悶不堪。人，畢竟是群居動物，需要溝通，投入社群，有朋友一起分享喜怒哀樂。我們這個晚上談了足足三個多小時，一道道美食當前，想像大家在東京、札幌旅行。他年幾前在二世古買了的二手房，重新裝修後，基本上就沒有去過，空置到現在。聽到他的經歷，再回頭看看最近關於疫情和通關的新聞，確實有點不太理解為什麼香港還未能夠逐步開通關口。新加坡政府在區內可算非常進取，先把特定地區旅客的隔離日子從 14 天改成 10 天，到了最近，開始陸續給不少國家和地區的旅客入境。其實再持續封關，守得住我城的零感染，但說不定一個季度後，新加坡就搶走不少在香港轉機的航班，吸引了類近地區的人到新加坡玩和消費而忘記了香港。

人生有不少關口需要作出選擇，政治其實也一樣，我們不是政治和政策的專家，但是深深感到，既然針已經打好，全民也有心理準備開關後的一些情況和風險，再坐困愁城實在不是辦法。而香港作為亞洲國際都會、轉口港、旅遊城市，以及區內的金融中心，不單 Jason 因為疫情而要流放美洲，相信不少外籍員工也很久沒有返家，不少外傭也離鄉別井多時，而跨國企業的中高層也只能守在香港。

說著說著，Charmaine 也有點無奈，雖然她早兩年因為生孩子，希望給予小朋友良好的成長環境和陪伴多些他，決定辭去工作，做一個全職媽媽。但是小朋友長大了，她想重投職場，沒想到遇到疫情，暫時也不太容易重返職場。她想轉型做銀行業務，如私人銀行、零售銀行等，也面對人力資源部的留難。作為前政府人員，我深深感到在這一年半間，勞工及福利局、勞工處等其實真的可以做多一點點，推出多一些再培訓和進修計劃，甚至發放進修津貼給予受疫情影響的僱員，讓他們可以慢慢找工作，累積技能和新知識。

難得一個清閒的晚上，我也放下孩子一下，聽聽兩位老朋友訴苦，了解多點現實的情況，疫情下，香港彷彿多了悲情。整個晚上，最開心的是能夠品嘗到日本空運的新鮮食材，從伊勢龍蝦到宮城紫海膽，和牛素麵到水信玄餅，在這個艱難的時期，全都甜在心頭。大家彼此約定，下年初約定在二世古滑雪、喝酒，重新感受旅行的意義。

 

（標題為編輯改擬）

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