由台海局勢升溫，到高科技競爭，以至爭奪國際舞台話語權，中美角力日益激烈，但偏偏在此極需情報分析的時候，美國對中國的情報工作卻屢遇挫折。彭博引述美國現任及前任情報機關人員表示，美國拜登政府對中國近年的多個決定都大感意外，當中包括北京極速收緊對香港的管治，積極在南海作軍事部署，限制外國對 Covid 19 病毒溯源調查，收緊中國企業到美國上市的規例，以及加強對對手發動黑客攻擊等。

美國對中國情報收集工作效果欠佳的問題由來已久，中央情報局 CIA 的壓力也愈來愈大，但 CIA 在中國的情報網絡於 2010 - 2012 年間遭受重挫。《紐約時報》於 2017 年的報道指，2010 年尾至 2012 年期間，中國政府殺害或囚禁了 18 至 20 名 CIA 的線人，其中一人更是在政府大樓範圍內，當著同僚面前被槍殺。美國於中國的情報網經此系統性瓦解後，更難有作為，有前情報官員向彭博表示，相信至今距離恢復原氣尚有一段距離。

隨著拜登將焦點對準中國，CIA 於 10 月中旬宣布成立中國任務中心，大規模招募懂普通話及部分中國方言的人員。不過，彭博引述消息指，此舉暫時仍是象徵意義大於實際，因為必須以更多撥款、調動更多資源配合。

報道又指，國家主席習近平上台後，對情報工作更加不利，因為以往針對的是中共權力核心的 7 至 9 個人，但習近平的集權令收集情報的對象大幅收窄至基本上只有一人，以至更難就中國的每一步作出準確預測。在習近平將展開第三個任期之際，美國情報人員對諸如習近平接班人這類基本問題，依然毫無頭緒。另一個情報人員要面對的難題是中國的監控網絡非常發達，遍佈全國，尖端的面部識別軟件有效抗衡外國情報活動。

目前台灣問題無疑是美國的焦點之一，到底中國會否武力統一台灣，又或者從台灣周邊的小島入手，均是對西方捍衛台海和平決心的重大考驗。報道引述消息指，現時的情報分析工作停留在分析武統理據是否符合習近平的既定目標，而不是中國領導人想法的原始情報。