今年 10 歲的樂樂來自單親家庭，媽媽自她 2、3 歲起便患有坐骨神經痛和心臟病，身為獨女的她於是自小便照顧病母，由洗碗、抹地、買餸、煮飯等均一手包辦。在另一個貧窮家庭中，5 歲的 Katie 也自妹妹出世後，幫忙倒垃圾、煮菜、替妹妹洗澡等。自言懂得煮「蕃茄炒蛋」的她，被熱油彈到手痛只能「搵水沖」。香港社區組織協會今日公布調查數據表示，逾 8 成受訪貧窮兒童均要照顧家人，平均年齡僅為 10 歲，正就讀小學。

今年只有 9 歲、讀小三的 Leon，平日幫忙母親打理家頭細務，由洗碗、洗衣、煮菜、替 6 歲妹妹洗澡，也是一手包辦。他自言眾多家務中，最困難是煮飯，曾經煮過「蕃茄炒蛋」的他被油燙倒，「要十分鐘先好返，搵水沖」；5 歲的 Katie 也要替媽媽煮菜，曾經用小刀切菜，而媽媽也在旁煮飯，個子小小的 Katie 則要站在小凳子上煮蛋，曾被熱油彈到，笑言「呵呵」便沒事。

除了煮飯，也有窮孩照顧病患家人。10 歲、讀小五的樂樂，自小便要照顧患坐骨神經痛病和心臟病的母親，母親每 2 至 3 星期便會突然發病，不能下床，在旁的樂樂要幫忙拿水、扶起床，「（媽媽）郁都唔郁」，一手包辦家頭細務後，才開始溫習、學鋼琴。13 歲的 Sherry，哥哥在內地讀大學，而媽媽則上班，唯好獨自照顧家中患糖尿病的爸爸，替爸爸打針。

社協：促政府設兒童資料庫跟進支援

香港社區組織協會表示，目前本港貧窮兒童人口多逾 27 萬人，當中出現不少「窮孩子，早當家」情況，窮孩因父母長期病患、父母工時長或來自單親家庭等原因，需要獨立自理生活、照顧家人。據外國社福研究定義，這些孩子被稱為「未成年家庭照顧者」（young carers），而不少兒童因照顧工作負荷過重，影響身心及社交發展。

社協去年 6 月至今年 9 月，訪問了 201 位兒童，逾 8 成本港兒童需要做家務或照顧家人，當中近六成半居於籠屋、板屋和劏房，而他們的平均年齡為 10 歲，正就讀小學，要處理的家務包括洗碗、倒垃圾、洗晾摺疊衣服、吸塵抹地、煮飯、幫忙家人洗澡，以及為病患家人用膳或餵食等，每星期平均花 10 小時照顧。

社協表示，為數不少照顧家庭的兒童，感疲累、無奈及很大壓力，也因過度參與家務，精神不足，影響學業；是次調查也發現，普遍兒童希望學習、家庭經濟上的支援，惟他們普遍沒有主動尋求支援。

目前社署並沒有相關未成年兒童照顧者研究，社協建議當局設立兒童資料庫，適時跟進及提供支援；另建議當局訂立相關支援政策，包括開設支援服務中心，適時轉介個案及資源配對，中小學社工也可發揮「守門員」角色，向有特別需要的學童提供支援。