中國國家主席習近平及美國總統拜登，於香港時間今日（16 日）進行視像會晤（另見報道）。習近平在會晤開始時以「老朋友」稱呼拜登。不過，白宮在會晤前簡報時表示，拜登不認為習近平是「老朋友」。

早在 6 月的美俄峰會記者會上，拜登被問到是否會呼籲習近平這名「老朋友」，讓世衛專家再次到中國調查疫情源頭，當時他斬釘截鐵指：「請搞清楚，我們對彼此很了解，但我們不是老朋友。一切只是公事公辦。」

在今次會晤前，被問及拜登否認「老朋友」一事時，白宮新聞祕書莎琪 (Jen Psaki) 表明，可以確認拜登仍然不視習為「老朋友」。她說：「這是始終如一的。」

鑑於目前的外交緊張局勢，拜登很可能不想被美國盟友和其政治對手視為太過友善。

中國與全球化研究中心主任王輝耀指，習近平稱拜登是「老朋友」，用以表達真誠善意。中國人民大學國際關係學教授時殷弘則認為，「老朋友」不一定意味著習仍當拜登是真正的朋友，可能純粹只是代表認識拜登很長時間的稱呼而已。

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