《梅艷芳》現象 — 在夾縫中盡力致敬梅姐、寄語港人
《梅艷芳》是香港久違的現象級電影，已算是盡力完成了幾近不可能的任務。電影在國安法、社會撕裂、各界期望、種種限制的夾縫中，不失為一套盡力講好梅姐故事、甚至為港人帶出信息的佳作。
文化現象
正如李展鵬先生所評論，《梅艷芳》電影已超越文本，成為一個文化現象。電影的文本本身，須結合其製作特輯、觀眾的觀影感受、引起的爭論、網絡以及傳媒對該時代關於梅艷芳生平資料的補遺一併檢視，整個藝術作品不再限於片長兩小時多的影像，而是作者、演員、觀眾、評論者共同參與的體驗，甚至是與當時香港遙相呼應的一場隔空對話。
礙於國安法、礙於需要進入大陸市場才能取回部份成本，不致血本無歸，電影文本本身的確有重大的遺缺，而對之批評絕對合理、更是必須。將來教師、香港研究者、歷史學家若引用此電影側寫香港歷史，必須視這些批評和電影文本結合為一個整體，為電影的遺缺補遺，結合起來力求還原真實的梅艷芳、真實的香港歷史。
虛實穿插
戲中另一為人詬病的地方，是穿插太多真實片段。但其實這個手法在執導《胭脂扣》的關錦鵬導演的另一部作品《阮玲玉》中亦有運用。當觀眾投入戲中、相信張曼玉就是阮玲玉時，突然加入真實阮玲玉的電影片段，更加入訪問張曼玉的片段，使觀眾出戲，醒覺眼前的是張曼玉扮演的阮玲玉，形成類似布萊希特的「間離效果」，不再投射進戲中的角色，客觀地抽離成為旁觀者、思考戲劇的真偽，審視演員、角色、與真實人物的分別與關連。許鞍華導演執導、講述作家蕭紅一生的《黃金時代》中，電影人物亦對鏡頭講話，「打破第四面牆」，讓觀眾瞬間出戲，亦是想營造「間離效果」。
電影出現梅艷芳真實片段，提醒觀眾梅艷芳真有其人，思考眼前的梅艷芳，是現場觀眾眼中的梅艷芳、導演、王丹妮心中的梅艷芳、當時社會眼中的梅艷芳、真實的梅艷芳、還是梅艷芳心中的梅艷芳？觀眾參與《梅艷芳》的文化現象，不局限於電影本身，而是包括觀影以外，搜尋更多梅艷芳的真實片段、扮演者王丹妮的訪問等等，思考、評斷王丹妮、「梅艷芳」和梅艷芳三者的異同。（關於「洗白」近藤真彥也是一樣，觀眾必須思考眼前的究竟是真實的近藤真彥、大眾眼中的近藤真彥、「後藤夕輝」、還是梅艷芳心中的近藤真彥？）
戲中亦強調傳承：鄭少秋、荔園阿姨、劉培基、蘇孝良、任劍輝等等都對梅艷芳有不同的教導和啟發，梅艷芳亦桃李滿門、信任並交託重任予徒弟草蜢。《梅艷芳》亦成就了一場隔空的傳承。當初「鄭少秋」啟發「梅艷芳」，今日梅艷芳身後亦能啟發、帶挈王丹妮，而王丹妮扮演的「梅艷芳」又會否啟發另一位現在身為觀影者的明日之星？
剪裁與主線
不少批評者者認為戲中欠缺不少重要的情節，包括民主歌聲獻中華、黃雀行動，沒有提及不少重要的人物，例如倫永亮、劉德華、梅媽等等，但梅艷芳一生豐富多彩，即使拍成五十集長劇，亦無可能鉅細無遺地呈現她的一生。要拍成兩小時電影，必須有所剪裁，梅艷芳雖有政治參與，但相信評論者亦不能否認，她的第一身分必是演藝巨星，其次才是娛樂圈大家姐、慈善家、民運家。因此，即使沒有國安法、即使無須顧及中國市場，主線落在她的演藝歷程亦無可厚非。
相反，劇本不是講得太少，反而是講得太多，顯得貪心，以致流於流水賬，把梅艷芳由童年到逝世，從成為舞台皇者歷程、到親情、友情、愛情、到與劉培基亦師亦友的情誼都一一涵蓋，而每一條線都落墨不足，闊度有餘、深度不足。
優秀的傳記片都是集中一條主線、兩三件重要事件，否則兩小時內沒有可能完整敘述。因此，《波希米亞狂想曲》只由 Freddie Mercury 剛成年講到 Live Aid 演唱會，講述朱克伯格的《社交網絡》只講人生一個段落、《時代教主：喬布斯》亦只集中講三場發佈會。但梅艷芳自小已是小歌女出身，最後一場演唱會亦不得不提，因此必須「有頭有尾、有交帶」，以致年代跨度太大，採用線性流水式敘述，才可以起碼滿足大部分觀眾。但已忍痛幾乎略去整個九十年代，僅僅以幻燈片方式在《笑看風雲變》下帶過。要看更完整、更多細節的版本，可能要等四小時的導演版出爐。
「命運，是否支配一生？」
劇本表面看來欠缺戲劇衝突，戲中梅艷芳幾乎沒有任何對立者。
可是，整套電影的主軸其實是古希臘悲劇《伊底帕斯王》的結構，寫一個英雌與命運博鬥的故事，對立者就是「性格」與「命運」。《伊底帕斯王》一開始的神諭預視了主角命運，《梅艷芳》電影則以倒敘呈現，一開始亦告訴觀眾梅艷芳的故事「始於荔園舞台，終於紅館舞台」，揭示梅艷芳一生獻身舞台、嫁給舞台。一開始小梅艷芳幫助小男孩取回氣球，亦預示她慷慨助人的性格。
正如「梅艷芳」翻唱甄妮的《命運》：「不肯，絕對不肯接受命運，寧願一生與他對抗，都不許造物弄人」。梅艷芳獻身舞台，既是主動選擇，亦是命運使然。正如《夕陽之歌》所述：「那個看透我夢想，是平淡」，從妒忌姐姐結婚、到臨終到日本見後藤時看見一對白頭到老的老夫妻，可見梅艷芳對平淡終結餘生的確有所期盼。可是，拒絕接受醫生「唱歌邊搵到食」的勸告；在工廠招聘廣告前逆流而上、拒絕平凡人生；隱居泰國本可與情人雙宿雙棲、卻顯得心不在焉，最後選擇回港重新投入舞台、回饋社會；面對病魔卻堅持完成最後表演，種種抉擇既可說是她主動對抗命運、「在台上我覓理想」；但另一個角度看，亦可說是命中注定，命運驅使她作出這些選擇。
梅艷芳犧牲愛情、犧牲平凡人生、甚至犧牲健康，獻身舞台，卻造物弄人，被子宮頸癌奪去性命。
有人說戲中梅艷芳宛如女神，沒有寫她的人性弱點，其實不然。戲中的確有寫她的嫉妒、對婚姻平凡人生的渴望、她在舞台、愛情、平凡人生之間的掙扎等等，都是她的人性一面。她在掌摑事件的確只是受害者，但她正如伊底帕斯王一樣，一開始已註定自我選擇「嫁給舞台」，可說是自己命運的元兇。
選曲有深意
電影的選曲除了配合時代外，歌詞亦另有深意。梅艷芳在看工廠招聘廣告時，聽到收音機傳來鄭少秋唱過的日文歌《上を向いて歩こう》，中文名正是《昂首向前走》，配合她逆流而上的畫面。
遇見黎小田前，翻唱甄妮的《命運》「不肯，絕對不肯接受命運」，揭示了她不甘平凡人生；到新秀時，當年真實的選曲《風的季節》：「在一息間改變我一生」，巧合地，梅艷芳的確如風襲來，此曲的確在一夜之間開啟梅艷芳的戲劇人生，因此梅艷芳在夜總會登台，劇組選用翻唱葉振棠的《戲劇人生》，歌詞亦言「盡力毋問收穫，誰人能做到甘於淡泊，美夢會消逝，戲劇人生終有日閉幕」，亦預示梅艷芳的命運。
《心債》既是第一首錄製的歌曲，裏面的「明明用盡了努力」，亦暗示了不敵命運的唏噓。另外張國榮的《默默向上游》講述他在演藝圈向上爬的精神；《飛躍舞台》的「在台上我覓理想」、張國榮喪禮上《最冷一天》的音樂，亦完美配合情境。患病後再次見後藤時《赤的疑惑》的音樂輕輕襯底，觀眾心中低歎：「今天美景不能再，不要為我添愁哀，似夕陽在散余輝，將消失在可見未來」，歌曲本來是劇集《血疑》主題曲，劇中女主角亦患上血癌絕症。最後《夕陽之歌》、《歌之女》更是無庸置疑總結了梅姐一生。梅艷芳的演藝正涯似《風的季節》隨風而來、似《夕陽之歌》隨夕陽別去。
對港人寄語
「不肯，絕對不肯接受命運」，其實亦是對香港人的寄語。電影中提及移民潮、疫症、「從來未見過香港咁慘」，令觀眾處處連結到今日香港。梅艷芳亦提到她必定會留在香港、因為四兄弟姐妹中他是唯一生於香港，是香港給予她名成利就，她必須回饋香港人。拒絕聽從醫生勸告投身歌唱事業、不顧反對堅持演唱《壞女孩》、辦「1:99 音樂會」與政府官員據理力爭、到最後堅拒向病魔屈服、堅持完成最後一場演唱會，都反映梅艷芳「不肯接受命運」的倔強，寄語港人對抗命運，在夾縫中發聲。
的確，電影本身沒有以身作則、沒有秉承梅姐精神，對民主歌聲獻中華、黃雀行動、何韻詩隻字不提，亦無可否認，更有勇氣的人在拍《時代革命》、《少年》。可是在極權政府剝奪自由的今天，《時代革命》、《少年》在香港根本不能公映，只能在手機、平板、電腦上播放，已變成另一體裁的作品。《梅艷芳》必須在電影院上映，用上大銀幕加環迴立體聲、隔絕電話和其他外界干擾，不可加速、快轉、暫停或回帶，才可讓觀眾進入電影中，享受導演精心設計的節奏，不是在小小的手機屏幕上「看見」舊香港、紅館、梅艷芳的世界，而是在戲院內「進入」舊香港、紅館、梅艷芳的世界。《梅艷芳》電影固然值得批評，但更須大力鞭撻的，必然是令更有勇氣的作品無緣在大銀幕上映的荒謬政權。
《梅艷芳》已經在可公映電影面對的夾縫中，盡可能加入「對抗命運」、「心繫香港」的信息。正如前文所述，《梅艷芳》需要配合整個觀影體驗、以至文化現象一併審視，要還原較真實的梅艷芳，唯有靠電影所引起的討論、影評、觀眾自行搜索梅姐的片段和資訊補遺。
而且，起碼導演沒有為了向中國市場獻媚，突顯梅艷芳愛中國的一面，沒有加入梅艷芳接受鄭裕玲《星夜傾情》訪問中「覺得中國向緊好嘅方向發展」、「我地中國人要凝聚埋一齊」等言論，也沒有加入梅艷芳在春晚獻唱、為香港演藝人鋪橋搭路往中國演出的細節。可說編導是想集中寫她作為舞台巨星的一面，以及她的友情、愛情、親情，而非其政治面向。事實上，兩小時的片長要談及其政治面向，亦太貪心。因此《梅艷芳》已算是專心講好一個香港故事，沒有淪為《長津湖》、《智取威虎山》等主旋律電影。
對香港影業的啟示
最不合理的批評，是有論者認為片商消費梅艷芳、借梅姐撈油水。影片運用大量電腦特技重現舊香港，從選角、到對王丹妮唱歌、跳舞、演技特訓等等都籌備經年，電影花費成本過億，配合鋪天蓋地宣傳、院線分成，票房起碼要達到成本兩倍、即超過兩億，才可有望回本，以文藝片來說，一開始已知是幾近不可能的任務。雖然今日電影大收旺場，卻只能減少虧損。「搞手但求打個和」，純粹是為了向梅姐致敬才開拍此作。
可是，電影的賣座，卻是對香港影業有鼓舞作用。今天的香港，也可以拍出文藝片劇情鉅作，港產片「不是警黑、動作，就是小成本溫情、悲情劇」的情況不再。大製作的主角，亦不再來來去去是「古天樂、劉青雲、張家輝」等老演員，而是採用王丹妮、劉俊謙、廖子妤三位年輕一代主演擔綱。其中不得不讚王丹妮的演技，完全不似新人，神情、語氣有梅姐神髓之餘，更演活內心戲，為觀眾帶來不只是螢幕前的梅艷芳，而是有血有肉的梅艷芳。這套電影，亦是香港近年少數以女性為中心的億萬鉅製。
這套電影，亦可能是第一套以香港新演員擔任主角、票房過億的香港電影。以後投資者更敢用香港年輕演員擔綱主角，新演員更多機會，香港電影才可以存續下去。另外，除了分別飾演後藤和 Ben 的日本演員中島步和台灣演員楊祐寧外，全片清一色香港演員，體現了梅艷芳提攜香港演藝界後輩的精神，也證明了不用加入大陸演員，不用特意加入中國元素，只要用好香港演員、講好香港故事，也可以在大陸賣座。
總括而言，《梅艷芳》導致市面、網絡、傳媒、評論界鋪天蓋地討論的現象，令香港人、甚至世界認識、重新認識、加深認識梅艷芳。這次「梅艷芳」的重現，亦將是香港流行文化史的重要一章。電影亦吸引老中青三代談論，連結舊香港與新香港，讓年輕一代重新認識香港的流行文化遺產，正如 Benedict Anderson《想像的共同體》所述，「聽同一首歌」是想像共同體的其中一個元素，認識香港流行音樂的文化遺產，亦是香港民族認同的重要一環。