圖片素材來源：《Harry Potter》

來自非洲的新變種病毒株「B.1.1.529」昨（26 日）被世界衛生組織（WHO）命名為「Omicron」，並列為高關注變異株（Variant of Concern）。可是，世衛未有按照一貫做法，反而跳過希臘字母順序內的「Nu」和「Xi」，令外界懷疑是刻意避開同為中國國家主席習近平姓氏的「Xi」。

「Omicron」是繼 Delta 後，第 2 種被世衛列為高關注變異株（Variants of Concern (VOC)）的變種病毒株。以往變種病毒株，Alpha、Delta 等，都是依據希臘字母順序命名的，而對上一種變種病毒株則為「Mu」。可是，世衛昨宣布變種病毒株名稱時，未按照希臘字母順序，跳過了「Nu」和「Xi」，但未有解釋原因。

流行病學家、哈佛教授 Martin Kulldorff 在 Twitter 分享希臘字母表，直言「世衛跳過了字母直接命名為 Omicron，便能避開 Xi」。

The Telegraph 全球衛生安全版編輯 Paul Nuki 在 Twitter 引述消息指，世衛刻意跳過字母「Nu」和「Xi」，避免「Nu」與英文字「New」混淆，而「Xi」則會「侮辱個別地區（stigmatising a region）」，他批評當局將疫情政治化。

世衛宣布新變種命名前，Paul Nuki 曾在 Twitter 稱變種病毒株「B.1.1.529」將名為 「Nu」。在世衛宣布後，他發文表示，應有不少記者、編輯需校對明天的報導。

美國德州參議員 Ted Cruz 轉載 Paul Nuki 的貼文，批評若世衛害怕中國共產黨，「怎能信任他們下次在中共試圖隱瞞全球災難性大流行時，能使他們負責任呢（how can they be trusted to call them out the next time they're trying to cover up a catastrophic global pandemic）？」

不過，「華爾街日報」語言專欄作家 Ben Zimmer 就稱讚世衛跳過令人疑惑的「Nu」和「Xi」，又指「Nu」的讀音一直受爭議，正確讀音像英語的「Ni」，但常被「英語化」，被讀成「Nu」。至於「Xi」，他則轉載了 Paul Nuki 的貼文，稱「跳過 Xi 也有其他原因（Turns out there were other reasons for skipping Xi）」。