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美國國家學院最新提交給聯邦政府的報告指，美國是全球最大塑膠垃圾生產者，該國有迫切需要落實新措施來遏制流入海洋的大量塑膠垃圾。

報告指出，廉價且多功能塑膠的出現造成了「全球似乎無處不在的塑膠垃圾氾濫」，而美國是製造即棄塑膠垃圾的罪魁禍首，最終纏繞海洋生物令牠們窒息死亡，損害生態系統，塑膠帶來的有害污染也會在食物鏈中層層遞增。

自 1960 年代起，美國的塑膠垃圾已急劇增加，該國現在每年產生約 4,200 萬噸塑膠垃圾，超過了所有歐盟成員國的總和，亦相當於美國人每人每年產生約 130 公斤垃圾。報告又發現，美國產生的城市垃圾總量也比世界上類似發達國家多 2–8 倍。

報告指出，回收基礎設施未能跟上美國塑膠生產的廳大增長。亂扔垃圾和堆填區的低效廢物處理已導致每年多達 220 萬噸塑膠垃圾，會經河溪溢出至海洋環境中；而由於追踪數據的差距，實際溢出數字可能會更高。

全球每年至少有 880 萬噸塑膠垃圾進入海洋，相當於每分鐘將一輛裝滿塑膠的垃圾車傾倒到海洋中。如果目前的趨勢繼續下去，到 2030 年海洋塑膠垃圾量可能會躍升至每年 5,300 萬噸，約佔全球每年從海洋中捕獲的所有魚類重量的一半。

明年前須有阻塑膠垃圾流入海洋國家策略

主持撰寫該報告專家委員會的蒙特雷灣水族館首席保育及科學官 Margaret Spring 指，塑膠垃圾是一種環境和社會危機，美國需要從源頭到海洋都積極應對。她補充，美國產生的塑膠垃圾有很多後果，影響內陸和沿海社區，污染河流、湖泊、海灘、海灣和水道，給脆弱人口帶來社會和經濟負擔，危及海洋棲息地和野生動物並污染人類賴以維生的水源。

該報告建議，在明年年底之前需要製定一項新的國家策略，以阻止塑膠垃圾流入海洋。報告指出，該策略應旨在削減塑膠生產，特別是對於不可重複使用或不可回收的一類，幫助推廣可重複使用的替代材料，並為廢物收集和捕獲制定更好的標準。

更廣泛的國際和工業趨勢將影響任何減少塑膠污染的努力。美國和許多其他發達國家過去將塑膠垃圾問題外銷給中國，但中國在 2018 年停止了塑膠垃圾進口。這導致輸出至越南和泰國等其他地區的塑膠垃圾增加，以及在國內焚燒被回收塑膠，已應對堆填區無法處理大量垃圾的問題。與此同時，化石燃料業正考慮大規模擴張塑膠生產，因為其主要業務因各國對氣候危機的擔憂受到擠壓，而塑膠聚合物可以由原油原料製成。

來源：
The Guardian

文／Alan Chiu