雖然近幾年興 Baby Shark ，但早一個十年很多媽媽都會因「莫扎特效應」而聽古典音樂作胎教，期望讓子女變得更聰明。有說音樂陶冶性情，那「莫扎特效應」 是否真的有科學根據？

據 BBC 報道 [1] ，「莫扎特效應 (Mozart Effect) 」一詞早在 1991 年出現，但相關的研究於兩年後的 1993 年在《自然》出現 [2] ，並引發媒體和公眾對聽古典音樂以某種方式改善大腦的興趣。無他的，莫扎特本人在音樂歷史上無疑是個天才神童，父母讓子女聽他的鬼斧神工巨作，以令子女大腦發達一點是天性使然吧！

到 1998 年，當時的美國佐治亞州州長 Zell Miller 甚至要求在州預算中撥出資金，以便每個該州新生嬰都獲州政府送一張古典音樂 CD ；現為愛丁堡大學心理學教授的 Sergio Della Sala 更在其 1999 年著作 Mind Myths 指，曾訪問意大利的一個 mozzarella 芝士農場時，老闆自豪地介紹自己出品時指，每天會給水牛演奏 3 次莫扎特的歌曲，以幫助牠們產出更好的牛奶。

不過，回顧當年刊於《自然》的研究，團隊並無使用「莫扎特效應」一調，而且研究的設計也非針對兒童進行。該研究是為了瞭解三組共 36 名學生在花 10 分鐘做不同事情後，於同樣的一系列與空間 (spatial) 相關智力測驗（例如經摺疊後剪紙再估計剪出之形狀）上的表現如何。在該 10 分鐘內，有學生聽的是教人放鬆的指令，有的只是安靜地坐著，而其餘學生則聽了 10 分鐘的莫札特鋼琴曲 (Sonata for Two Pianos in D major, K. 448) 。

結果最終顯示，聆聽莫札特音樂的那組學生，比聽放鬆指令或是甚麼都無做的學生成績都較好，而將之轉為智商 (IQ) 分數，就比其他組高出了 8 或 9 分。不過，團隊當時已表明，莫札特音樂的影響只能維持不多於 15 分鐘，不會帶來終生的智商提升。

無論如何，《自然》的研究已令更多學者開始對為何莫扎特音樂能產生這種效果進行理論化。音樂的複雜性是否會導致大腦皮層放電模式，類似於解決空間難題的模式？

不過，此後的研究都顯示所謂「莫扎特效應」或者「吹大咗」。例如 1999 年的一份審視報告 [3] 證實，聽音樂確實會暫時提高大腦處理空間的相關能力，但好處只屬短暫，並不會使我們永久變得更聰明。

2005 年，有團隊對英國超過 8,000 名 10–11 歲英國兒童進行研究 [4] ，播放兩類音樂共 10 分鐘，第一組是聽莫扎特 D 大調弦樂五重奏，另一組則要聽 3 首順序的流行曲，分別是  Blur 的 “Country House” 、 Mark Morrison 的 “Return of the Mack” 以及 PJ 與 Duncan 的 Stepping Stone 。最終團隊發現音樂的確提高了估計摺疊後剪紙形狀的能力，但效果最好的不是莫扎特音樂組，而是流行曲組，因此團隊將結果形容為「Blur 效應」。

即使有這些反駁的研究，美國仍有八成人相信音樂可以改善兒童的學業或智商，所以會讓孩子學樂器。 2013 年哈佛團隊再進行研究 [5] ，首先審視了文獻發現只有 5 份報告以隨機實驗顯示，音樂教育對兒童認知能力發展有因果關係；當中只有 1 個顯示出明確的積極影響，但影響仍非常小：在 1 年的音樂課後智商僅增加了平均 2.7 分，數字上並不具有統計意義。

該團隊為確認音樂訓練與知能力發展之間的關係，進行了兩輪分別為期 6 星期的培訓班測試，父母與學前子女會一起被分成上音樂課、視覺藝術課或甚麼課也不上。團隊解釋，研究目標是在課堂環境中鼓勵父母和孩子之間的音樂遊戲，讓父母可以在課後繼續在家中與孩子可一起聽音樂做訓練。後來的評估也不只著眼於空間測驗，而是評估 4 個特定認知能力，即語言詞彙、計數、平面與立體的空間認知能力。

結果是兩輪實驗結果均無顯示音樂訓練對認知特別有益的證據：各組在詞彙和計數的表現相似，但接受音樂訓練的兒童在立體空間認知表現稍好，而接受視覺藝術訓練的兒童則在平面認知上表現更好。

團隊解釋，首輪實驗只有 29 人，規模非常小，所以在第二輪將人數擴大至 45 人，但兩輪實驗都指向音樂課帶來的認知好處，在統計顯著性是微不足道。

當年領導研究的哈佛大學教育研究生院博士生 Samuel Mehr 曾表示，雖然結果表明學習音樂可能不是獲得教育成功的捷徑，但音樂教育仍然具有重大價值。他以莎士比亞做例，老師教莎士比亞不是想學生在公開試中成績更好，而是覺得莎士比亞很重要。音樂是一種古老的人類藝術，早在 6 萬年前已滅絕人類近親尼安德特人已用熊骨製造笛子 [6] ，而每一種文化都有音樂，說明了音樂對人類的意義非凡且重要。即使對孩子的認知能力無特別幫助，學樂器聽音樂還是一件很好的興趣與消閒活動。

註：

  1. ^ Hammond, C. (8 Jan 2013). Does listening to Mozart really boost your brainpower?. BBC. Retrieved from https://www.bbc.com/future/article/20130107-can-mozart-boost-brainpower
  2. ^ Rauscher, F.H., Shaw, G.L. & Ky, C.N. (1993). Music and spatial task performance. Nature volume 365, page 611. doi: 10.1038/365611a0
  3. ^ Chabris, C. (1999). Prelude or requiem for the ‘Mozart effect’?. Nature 400, 826–827. doi: 10.1038/23608
  4. ^ Schellenberg, E.G. & Hallam, S. (2005). Music listening and cognitive abilities in 10- and 11-year-olds: the blur effect. Ann N Y Acad Sci. 2005 Dec;1060:202-9. doi: 10.1196/annals.1360.013
  5. ^ Mehr, S.A., Schachner, A., Katz, R.C. & Spelke, E.S. (2013). Two Randomized Trials Provide No Consistent Evidence for Nonmusical Cognitive Benefits of Brief Preschool Music Enrichment. PLOS ONE 8(12): e82007. doi: 10.1371/journal.pone.0082007
  6. ^ Národní Muzea Slovenije. (n.d.). Neanderthal flute. Retrieved from https://www.nms.si/en/collections/highlights/343-Neanderthal-flute

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