Joey Kwok 攝

世界衛生組織 (WHO) 警告，新變種病毒株 Omicron 以前所未見的速度擴散全球，已有 77 個國家發現病例，總幹事譚德塞指，即使 Omicron 的病徵或許相對較輕，若有太多人感染，仍會令醫療系統不勝負荷。在英國，周三（15 日）下午公布最新數據，過去 12 小時新增確診數目達破紀錄的超過 7.8 萬宗。

世衛日前公布的數據顯示，現有疫苗對 Omicron 效力大減，而病毒亦具更高的再次感染風險。歐洲疾病預防控制中心發表報告，預期 Omicron 很可能導致更多人入院甚至死亡，建議各國政府重新實施防疫措施，包括在公眾場所再度實施口罩令及建議在聖誕新年期間，儘量避免親友聚會。「目前情況是疫苗已不足以抵禦 Omicron 來襲，因為根本沒有足夠時間填補未打疫苗的落差」。歐盟委員會主席馮德萊恩表示，歐洲的感染數字持續上升，死亡率亦在上升。預期到下月中，Omicron 將成為歐洲主導病毒。

丹麥及挪威已因應感染數字上升，宣布收緊防疫措施，其中挪威更下令酒吧及餐廳禁止售賣酒精。荷蘭和比利時的小學則提早放聖誕假。意大利宣布延長緊急狀態至 2022 年 3 月 31 日。

英國衛生安全局 (UKHSA) 周三表示， Omicron 的擴散可能是疫情爆發以來英國面對的最大威脅，在不足兩日內，感染率已倍增，未來幾日的感染數字將會相當驚人。當局表示，周六開始每日派發約 90 萬個核酸 PCR 和側流檢測試劑盒，是目前水平的兩倍。藥房的側流檢測供應量亦會倍增，達到每星期超過 1000 萬次，自周四起，核酸 PCR 檢測點的預訂名額每天增加 10 萬次。