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美國體育頻道 ESPN 周二 (21 日) 引述多位消息人士指，因擔憂 COVID-19 疫情反彈，美國國家冰球聯盟 (NHL) 和 NHL 球員協會 (NHLPA) 已達成協議，將不參加在北京冬奧男子曲棍球比賽。報道指，北京奧組委規定，如果運動員在冬奧會期間確診，要隔離至少21天，或會影響球員回國日程。

聯盟與協會目前的憂慮是， NHL 常規賽會否受到 COVID-19 疫情延期的「重大影響」。截至 12 月 21 日， NHL 已因各球隊疫情爆發而推遲了 50 場比賽，並在聖誕節前暫停了賽季。

北京冬奧將於 2 月 4 日至 20 日舉行，若果 NHL 決定在 1 月 10 日決定退出，將不會被罰款。 NHLPA 表示預計將在該日期之前做出最後決定。 ESPN 則指，預計將在周三內 NHL 與 NHLPA 正式宣佈退出北京冬奧。

NHL 可能會利用北京冬奧期間的空檔，即 2 月 6 日至 22 日，重新安排延期的比賽，但估計 NHL 全明星賽仍定於 2 月 5 日舉行。

NHL 去年 9 月同意暫停常規賽，讓聯盟中的球員出席北京冬奧。球員大多渴望回到冬奧這個最大國際舞台，但他們擔心在中國病毒檢測呈陽性，會導致 21 天超長隔離，並延遲返國和向球會報到。

在 NHL 球員無參加 2018 年南韓平昌冬奧後， NHL 和 NHLPA 早已商討是否參與 2022 年和 2026 年的冬奧。 2018 年南韓平昌冬奧前，NHL 因不希望暫停常規賽，擔心賽程令球員受傷，因此決定在 2018 年不讓聯盟球員到平昌，令連續 5 屆參與冬奧的記錄「斷纜」。

美國白宮本月稍早宣布，將不派官方代表團參加北京冬奧，但運動員仍可參賽。

來源：
ESPN, The Guardian , 路透社