瑞士學者確認人類下顎有全新肌肉層 有助改善外科手術、治療手法
人體仍有大量未被發現的地方，最新刊於《解剖學年鑑》的研究指，人類下顎骨中存在一層過去未曾確認過的肌肉。
該層新發現的肌肉屬嚼肌 (masseter muscle) 的第三層結構；嚼肌是最突出的下顎肌肉，當你用手按在下顎後方再開合口部時，會感受到其移動。
嚼肌過去一直被認為只有淺和深兩層結構，但亦有過去的動物研究顯示，嚼肌可能有更深層結構。
是次團隊以解剖和磁力共振掃描分析超過 24 個人頭顱，包括 12 個保存在甲醛中的頭顱，以確認嚼肌具有三層結構的說法，以及勾勒肌肉層的位置和功能。
領導研究的瑞士巴塞爾大學生物醫學系高級講師 Szilvia Mezey 指，就其運動過程和功能而言，嚼肌的這一深層與其他兩層明顯不同。因為新發現的肌肉層附著在下顎的冠突 (coronoid process) 結構，團隊提出將該肌肉層稱為冠突嚼肌 (musculus masseter pars coronidea) 。
團隊表示，根據冠突嚼肌的肌肉纖維排列方式，該解剖結構在保持下顎穩定方面起重要作用。與其他兩層相比，冠突嚼肌靠在下顎的位置更高，並比其他兩層嚼肌尺寸更小。
雖然其他大部份哺乳動物的嚼肌也有兩層以上，但尚不清楚是否有任何相當於人類的冠突嚼肌。現時已知冠突嚼肌在黑猩猩中缺失，冠突嚼肌可能是人類身上才演化出來，這將會是團隊未來可能會以此方向再研究。
今次發現的另一個重要性是，可以幫助改善涉及下顎的各種外科手術和治療方法。
來源：
Science Alert, Scientists Just Identified a Brand New Muscle Layer in The Human Jaw, 23 December 2021
報告：
Mezey, S.E., Müller-Gerbl, M., Toranelli, M. & et al. (2021). The human masseter muscle revisited: First description of its coronoid part. Annals of Anatomy Vol 240, Feb 2022, 151879. doi: 10.1016/j.aanat.2021.151879
文／Alan Chiu