圖片來源：Mae Mu/Unsplash

千多年以來，格陵蘭居民一直有幾近無糖的飲食習慣。最新刊於《胃腸病學》的研究指，由於他們不需要快速處理某些碳水化合物，許多格陵蘭人體內已失去了一種關鍵的處理蔗糖酵素的功能。

研究重點是了解產生蔗糖酵素-異麥芽糖酵素 (Sucrase-isomaltase) 的基因變異。在格陵蘭歷史上的某個時刻，該基因發生了變異，以至於不再起作用。超過三分之一的格陵蘭後代現時攜帶至少一個這些「損壞」的變異基因。

超過三分一後代現時攜帶至少一個「損壞」變異基因

對於其他人而言，有工作能力的版本位於人體腸壁中，蔗糖酵素-異麥芽糖酵素能消化膳食碳水化合物，如蔗糖和異麥芽糖，後者是焦糖化葡萄糖的一種成分。

根據過去對兒童的研究結果，這種吸收糖分的酵素是身體健康所必需的。沒有該酵素，食用大量含糖食物都會導致腹瀉、腸易激和嘔吐。然而，發現是否適用於成年人仍然是一個未知數。

為了解這種損失對現時格陵蘭人口的健康有何影響，哥本哈根大學團隊分析了 6,500 多名格陵蘭 18 歲以上成年人的血液化學、飲食和糖尿病史，並對其基因進行了研究。

兒童缺少蔗糖酵素-異麥芽糖酵素　食大量糖會導致腹瀉

團隊指，缺乏相關基因的兒童攝取糖後產生了嚴重反應，以至可能影響他們的發育。結果又表明，擁有兩個已失效基因的副本，與較低的體重指數和較低脂肪百分比，以及有健康脂質的特徵有關。

研究也發現，這些人的醋酸鹽 (acetate) 水平相對其他人高，該種短鏈脂肪酸的循環與食慾下降有關，這進一步表明，在高能量食物的世界中，失去關鍵的蔗糖酵素-異麥芽糖酵素可能會帶來某些健康好處。

團隊則懷疑腸道中過量的簡單碳水化合物，可能有利於微生物組將之轉化為醋酸鹽，將其從潛在的刺激物變為轉到更健康飲食的工具。

當團隊以設計成抵抗蔗糖吸收的基改小鼠做實驗時，也顯示當餵食含豐富能量的飲食時，小鼠儲存的脂肪較少。

這些知識是否能為治療過肥的療法提供任何有用資料，仍然未有太多頭緒，需要進一步的研究。

來源：
Science Alert, Some People in Greenland Metabolize Sugars Differently, 24 December 2021

報告：
Andersen, M.K., Skotte, L., Jøsboe, E. & et al. (2021). Loss of sucrase-isomaltase function increases acetate levels and improves metabolic health in Greenlandic cohorts. Gastroenterology. doi: 10.1053/j.gastro.2021.12.236

文／Alan Chiu