我看到遊戲裡有一句台詞，說某位大叔在跟別人談笑風生的時候實在很in his element(元素)，我頓時愣了一下，原來英文竟然有這種神邏輯表達。你知道這句英文的意思嗎？

 

 

in 某人的 element [ɪn 某人的  ˈɛləmənt]

用中文腦來想的話，元素(element)就是化學元素，或是構成事物的因子，有什麼好能進去(in)的，元素的體積那麼小，怎麼進得去？這麼想英文的話，永遠會腦袋卡死打結。如果你拋棄「直譯式」的思考邏輯，去想像一下「意境」的層次，就會柳暗花明。英文也可以像中文難搞的「意境」一樣，所謂的很有意境，往往是字義不若其字面，我表面上講這樣，你要聽出我言語之外的「意想」，這才叫做講得有意境。英文也不過是如此。

想像一下，我們每個人都各自擁有構成自我的元素，譬如我的元素是寫作者、英日文、很會解釋語感(應該吧，你覺得勒？)、愛看鬼片(厲害了吧)，但討厭玩不能拿武器砍鬼卻只能拼命逃命的恐怖生存遊戲(幹嘛要給鬼追殺免錢的？)。那麼你的元素(element)有哪些？

易經有所謂的五行，包括金、木、水、火、土，世間萬物都有至少有其中一個屬性，例如冬瓜的五行屬水，或算命師說你的姓名其中某個字帶水，或者中醫師說你體質帶火，肝火過旺一直冒痘痘。這些都是構成人事物的抽象屬性。這裡的element就是這種抽象層次的元素。

所謂的「in 某人的 element」，在我的語感認知是比喻一個人正恰好處在屬於其自身的元素環境。例如把一個很會教外文的人放在學校裡教書，環境中的外文書、學生、教室、考卷，都是他很熟悉且屬於他自己的構成元素。把愛講話又口才好的人放在公司的銷售業務位置，他就會覺得很in his element。所以這句英文的核心語感就是「適得其所，非常自在，可以發揮展現自我」。

查了一下這句英文的出處，它是源自伊麗莎白時代的一句慣用語，當時人們認為自然界是由空氣、土、水、火這四大元素構成的，而世間萬物，不論是否有生命，都可歸屬於其中一個類別。這一點不正好呼應我前面提的易經五行說？


圖取自「奇妙人生：真實本色」

It’s nice to see Jed so in his element (when he tells(說) jokes(玩笑)).
看到杰德(講笑話)這麼自在的樣子真好啊。


The way she dances(跳舞) to the beat(節拍), she looks(看起來) so in her element.
她跟著節拍舞動的樣子，看起來真是自在。

 

  

反義句：out of 某人的 element [aʊt  ʌv 某人的  ˈɛləmənt]

in (在裡面)的相反就是out of (位於…之外)，「out of 某人的 element」就是無法適得其所。

I feel so out of my element in this job(工作).
做這工作讓我覺得自己都不是自己了(不自在、無法發揮所長、不是自己的本命)。

 

 

如果我請你死背「in 某人的 element = 適得其所、得心應手」，不但很耗腦力也很煩，但若把element和五行一起聯想，是不是更不容易忘了？



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