Great Resignation - 疫後大辭職潮

最近有一個英文新名詞：Great Resignation，不知中文應該如何翻譯，Google Translate 竟譯作「偉大的辭職」！真令人啼笑皆非。姑且先譯做「大辭職潮」，意指經過兩年疫情，經濟開始恢復，卻找不到足夠工人，不少國家都出現勞工短缺，據報導是大量員工選擇離職，但有別於過去的一般轉工潮，今次的大辭職潮出現不少人離開傳統職場，導致勞動人口參與率下降，變成有工無人做。

為什麼會出現大辭職潮？原因眾說紛紜，有的認為是疫情促成了網上工作，開啟了不少新工種或新創業途徑，不一定再需要在傳統職場打工 (如以下youtube - DW, 2021)。

勞動人口參與率下降

勞動人口參與率 (Labour Force Participation Rate) 是指在職及在尋職的勞動人口數佔全部15歲及以上人口數的百分比 (方程式1)，過去勞動人口參與率一般只會出現緩慢變化，如人口老化導致勞動人口減少等，但疫情爆發後，有不少國家的勞動人口參與率出現急跌，即使疫情緩和後，參與率仍沒有回升至疫前的水平，反映有部份勞動人口在疫後決定離開傳統職場。注意：勞動人口包括失業人口，但不包括離開職場人口，因為失業人口的定義必須在過去30天有找尋工作 (方程式2)：

方程式1及2 - 勞動人口參與率及失業率

圖1，2，3是美國、英國和香港的勞動人口參與率，三者皆見參與率在疫後下跌差不多1%。美國的由2020年尾的大約63.5%跌至2021年11月的61.8%，英國則由79.8%下降至78.8%，香港的勞動人口參與率一直較低，疫後進一步下跌，由61%跌至59%左右。

圖1 美國的勞動人口參與率。來源：Trading Economics

圖2 英國的勞動人口參與率。來源：Trading Economics

圖3 香港的勞動人口參與率。來源：Trading Economics

不要小看這1%的跌幅，以香港為例，2020年的勞動人口參與率為59.6%，比2018年下降了1.6%，代表勞動人口同期減少九萬多人，至2021年的9-11月期間，勞動人口在不足一年間再減少五萬多人，他們都不是失業，也不是移民，而是決定離開職場，原因不明。圖4可見在2020年疫情爆發初期，參與率持續下降，但即使在2021年疫情有所緩和，但參與率卻沒有恢復，反而繼續下跌，似乎有很多人在疫情爆發後陸續離開職場，一去不返。

圖4 香港勞動人口數及參與率，來源：統計處 (2021)

失業率持續改善

必須指出勞動人口參與率的下跌不代表失業人口的增加，相反，近期各地的失業率均有明顯的改善，不少國家的失業率已回到疫前的水平，甚至更低，有的更低於自然失業率的4% (圖5)。

圖5 全球十個經濟體的失業率，來源：OECD data (2021), 香港統計處 (2021)

然而，失業率的下降不一定表示就業人數增加，正如上述的大辭職潮出現，當勞動人口數和失業人口數同步減少，即使就業人數不變，失業率仍會下降。圖6是一個例子，當有5名失業人口轉為離開職場人口，失業人口減少50%，勞動人口亦同樣減少，但幅度相對較少，只減5%，失業率仍會下降，但幅度少於50%。因此，各地近期的失業率有所改善的部份原因是來自大辭職潮把基數減少。

圖6 勞動人口參與率及失業率與離開職場人口的例子。

失業率是一項最難理解的統計數據，一方面它是根據被訪者的口頭回覆在統計前7天內是否在職或賺取薪酬或利潤而工作，若否則在統計前7天內是否隨時可工作及在統計前30天內是否有找尋工作 。換言之，失業率受被訪者當時的尋職意願決定，若他/她認為自己沒有在過去30天內找尋工作，他/她便會被視為非失業人口，亦非勞動人口，即不會影響失業率。有待業經驗的人都會同意，在一段頗長時間內都找不到合適的工作的話，有時會暫停找尋工作一段時間，那麼他/她就不被計算在失業率中，亦不計算在勞動人口中。

參考

香港統計處 (2021) 表7：按性別劃分的勞動人口及勞動人口參與率，https://www.censtatd.gov.hk/tc/web_table.html?id=7#

OECD (2021) Data - Unemployment Rate. https://data.oecd.org/unemp/unemployment-rate.htm