美国宇航局为何决定将国际空间站坠入太平洋？更多半岛电视台

国际空间站是太空中最大的人造空间站，也是近地轨道上最大的卫星，甚至可以定期从地球表面用肉眼看到。

国际空间站是太空人员生活的第九座空间站，它已连续有人生活超过21年，是人类在近地轨道上持续存在的最长持续时间，超过了此前俄罗斯和平号空间站创下的9年357天的记录。

据美国《华盛顿邮报》发表的一篇报告称，尽管国际空间站在研究领域具有重要意义并造福于人类，但该空间站不能永远停留在太空之中，这就是美国宇航局 NASA 宣布处置这个远离地球巨大结构的地点和时间计划的原因。

美国宇航局计划在2031年1月让空间站——其于2000年首次发射，长109米——脱离轨道，并使其坠入南太平洋一个名为尼莫点(Point Nemo)的无人居住海域，当你知道这些时，你可能会感到悲伤或焦虑，并且可能想知道有没有替代方案，但是，没有什么是永远存在的。

尼莫点是南太平洋的一个无人居住的地方，位于新西兰和智利海岸之间的地区，从轨道上移走的航天器和卫星残骸被坠入这里。

有分析家称这个偏远地点为“航天器墓园”（a spacecraft cemetery），也有人称它为“地球上最孤独的地方”，也被称为“人迹罕至的海洋极点”，因为离陆地最近的地方大约有2700公里。

尼莫这个名字来源于尼莫船长，该船长是作家儒勒·凡尔纳为一个在海上漫游的飞行员创作的著名英雄，具有不同于一般虚构英雄的特征，这个名字似乎很适合那个很少有人去的地方，因为“尼莫”（nemo）在拉丁语中的意思是“没有人”(no man) 。

根据美国国家海洋局的说法，“你不能比尼莫点离地球更远，空间碎片专家 Stijn Lemmens 在 2018 年表示，他认为有 250 到 300 艘航天器被沉入尼莫水域中。

二十多年来，国际空间站一直处于研究和发现的前沿，NASA总部国际空间站主任罗宾·加滕斯（Robyn Gatens）将其描述为“领先的微重力科学平台”，旨在造福人类、塑造太空、探索和旅行的未来，但是，国际空间站正在老化，最终必须退役。

据美国宇航局称，国际空间站绕地球运行约 93 分钟，每天完成 16 圈，因此，它经历16 次日出和日落，国际空间站包括几个睡眠区、一个健身房和一个 360 度的窗户。

但是，虽然浮动结构非常大，但航天器上的科学家们报告了泄漏情况，同时，他们还对进入太空的任何垃圾保持警惕。

2016 年，国际空间站实验室的一扇窗户被击中，欧洲宇航局表示，玻璃被击碎可能是由非常轻微的东西引发的。例如剥落的油漆，同样在去年，一块不需要的太空碎片穿透了空间站的机械臂，留下了一个小洞，但其有力地提醒了人们，空间站处于危险之中。

去年，俄罗斯用导弹摧毁了一颗卫星，造成数百块碎片云，迫使空间站的宇航员在他们的航天器内寻求避难，等待确定他们是否应该离开空间站返回地球，这种情况进一步恶化，尽管他们选择待在那里，但美国宇航局表示，这些额外的碎片会导致更多的太空碎片从空间站附近经过。

同样在去年夏天，美国宇航局松了一口气，因为国际空间站的太阳能电池板没有损坏，当时，当新安装的俄罗斯装置错误发射，将空间站倒置，此后，机组人员将其恢复到正常方向。

国际空间站原定于 2020 年终止，但是，资助国原则上同意将其工作延长至 2024 年，因为每年的运营成本约为 100 亿美元，这是所有参与国根据其在国际空间站中的巨额资金，据悉，国际空间站由代表 15 个国家的 5 个航天机构管理。

根据美国现任总统乔·拜登政府的承诺，国际空间站将继续运行至2030年，此前，美国曾承诺将国际空间站的运营寿命从 2024 年延长至 2030 年。

1 月 31 日发布的 NASA 报告称：“国际空间站不会永远存在，但美国宇航局预计它能够安全运行到 2030 年。”

由于国际空间站体型巨大，其返回地球必须以高度的经验来控制，同时，任务操作员还需要一些来访航天器的帮助，以安全地降低其高度。

根据美国宇航局报告中详述的“脱轨计划”，操作员将执行一系列操作以“确保安全进入大气层”。

来源 : 华盛顿邮报 + 美国媒体