美國研究人員在紐約州的白尾鹿身上驗出Omicron變種病毒，令人擔心在美國有3000萬隻的白尾鹿可能成為新變種病毒的宿主。

研究人員在紐約州史泰登島上捕獲的131隻白尾鹿，採集血液及鼻咽拭子樣本，發現近15%有Omicron抗體，顯示這群白尾鹿之前感染過新冠病毒，容易再感染新的變異株。這是首次在野生動物發現Omicron變種病毒。

領導研究的賓夕法尼亞州立大學科學家說，一種動物群體感染病毒，就有可能把病毒傳回人類，但更重要的是，令病毒有更多機會演化成新變種。科學家又說，病毒完全突變時，可逃脫現有疫苗提供的防護，因此必須再度調整疫苗。

美國農業部表示，沒有證據顯示，動物正把Omicron傳染給人類。農業部之前通報，在狗、貓、老虎、獅子、雪豹、水獺、大猩猩與水貂身上發現新冠病毒。