美国何时将诉诸使用核武器？ | 专家专栏 | 半岛电视台
2021年3月出台的“美国国家安全战略临时战略方针”，包括了乔·拜登政府对美国国家安全机构发出的指示，以立即应对国际挑战。
这份文件认为俄罗斯“今天无法与美国进行直接和公开的对抗”，然后还指出，俄罗斯“扮演着破坏美国力量的负面角色，并且致力于限制美国捍卫自身安全及利益的能力”。
俄罗斯对乌克兰发动的战争，促使许多美国观察人士呼吁对美国使用核武器的战略进行审查，特别是在普京在对乌克兰的战争开始后，下令俄罗斯的核威慑力量处于高度战备状态之后。
乐观的看法
在唐纳德·特朗普的4年总统任期之后，现任美国总统拜登采取了一项积极的政策，其中包括“解决核武器构成的生存威胁，以便我们能够抵御代价高昂的军备竞赛，并再次展示我们在核裁军方面的公信力”。
在这项临时战略中，拜登承诺将“采取措施减少核武器在我们的国家安全战略中的作用，同时确保我们的战略威慑仍然安全有效，并且我们向盟友提供的扩大威慑的承诺仍然强大可信。”
拜登政府于2021年7月开始对核局势进行审查，预计本次审查将在2022年初结束，但是在最近的事态发展之下，乌克兰危机延长了此次审查的时间。
根据美国国会研究所在几天前发布的一项研究，这项审查可能包括“在何时、如何以及为何使用核武器来威慑对手，并让美国盟友对美国提供的防御承诺感到放心”等细节。
“不首先使用核武器”的原则
采用“不首先使用核武器”的原则，将改变当前这种被称为“因时而动”的政策，华盛顿承诺，除侵略本国的国家以外，不会对其他国家使用核武器，但也不排除在一些未指明的情况和条件下，主动使用核武器的可能性。
“因时而动”的政策解决了美国在冷战期间的担忧，当时，它与北约共同面对来自苏联和欧洲华约（华沙条约组织）在数量上占优势的常规部队的威胁。
自冷战结束以来，美国修改了原有政策，并限制了核武器在美国国家安全中的重要作用，但是并未宣布不会首先使用核武器。
美国前总统巴拉克·奥巴马政府在2010年的核态势评估中表示，华盛顿将“仅在极端情况下考虑使用核武器”，并且在任何情况下都不会针对“非侵略国”，或是针对核不扩散条约中的缔约国威胁或使用这些武器。
但是美国政府并不准备说美国核武器的“唯一目的”是进行核威慑，因为它可以设想一组“极端的紧急情况”，在这些情况之下，核武器将在威慑常规、化学或生物攻击方面发挥重要的作用。
实现美国的目标
另一方面，特朗普政府则在2018年核态势评估中拒绝了核武器的唯一目的是阻止核攻击的看法，并且因此没有采取“不首先使用核武器”的政策。
这项评估表示，“美国只会在极端情况下考虑使用核武器，以捍卫美国及其盟国和伙伴的切身利益。”
但却指出，核武器有助于“威慑核攻击和非核攻击，并在威慑失败时实现美国的目标”。
在这样的情况下，部分人认为，坚持“不首先使用核武器”的原则不仅会削弱其威慑力，还会增加常规战争升级的风险和使用核武器的风险。
另一方面，部分评论家认为，“不首先使用核武器”的原则，可能会破坏美国的防止核扩散目标。
一些分析人士则反对这些结论，声称缺乏证据表明关于核升级的威胁，能够威慑常规战争，与此同时，另外一些分析人士则指出，美国开始使用核武器，可能会引发反击并引发全面核战争。
部分人士认为，“因时而动”的政策为总统在危机时期提供了不同的选择，而美国前国务卿约翰·克里和前国防部长阿什顿·卡特则表示，担心“不首先使用核武器”的政策可能会损害美国盟国的信心和安全。
美国的核能力
尽管美国根据2010年的《削减战略武器条约》（START）的规定而减少了其远程导弹和发射器内的核弹头数量，但是它也将在未来的10至30年的时间内开发新的运载系统。
根据官方公布的数据，华盛顿已将其核武器数量从9300枚核弹头和1239个运载工具（发射器、洲际弹道导弹、潜艇、中短程导弹）而进行了删减。
美国弹道导弹潜艇舰队目前由14艘三叉戟潜艇（Trident）组成，每艘可携带20枚核导弹，其中9艘部署在太平洋地区，另外5艘部署在大西洋地区。
美国舰队包括20架能够携带核弹头和核导弹的重型轰炸机，随着《新削减战略武器条约》在2018年2月的实施，美国目前仅拥有1550枚核弹头。
美国核武器的削减规模已经达到了历史水平，拜登政府在去年9月更新了这些数据，并变成了1357枚核弹头和800个运载工具。
专家们指出，美国仅靠500至1000枚核弹头就足以维持其安全。
威慑对手
近年来，关于中国提高其核能力的担忧，引发了有关美国应该保留多少核武器的争论。
五角大楼(美国国防部)在2020年版的中国军力年度报告中评估称，中国“自上个世纪以来就拥有核弹头储备”，并且预测“在未来10年内，中国的核储备将翻一番”。
报告指出，中国“到2027年之际可能拥有700枚核弹头，并且很可能打算在2030年之际，至少拥有1000枚核弹头”。
尽管如此，也有些人认为，美军目前的力量足以威慑俄罗斯和中国，因为即使中国将兵力提高两倍，并将其核弹头增至600至900枚，但是这一数量仍然远低于美国——后者在全世界的范围内部署了1500多枚核弹头。